数日後。

ハルはルナと一緒に、再びゾンビが溢れる荒野の狩場に足を運んでいた。ここは街の外れにある死者の土地で、日々ゾンビたちがうろつき、吸血鬼や冒険者たちにとっては絶好のレベリングスポットだ。

「それじゃ、まずはウォームアップ！ ゾンビたちが来るから、あんまり気を抜かないでよ！」

ルナは明るく言いながら、すでに手にした短剣を構えた。ハルはやや緊張しながらも、足元を見つめる。

周りには、すでにうじゃうじゃとゾンビたちが現れ、彼らの気配がどんどん近づいてきている。

「これからは、君の能力を制御するための特訓も兼ねてるから、まずは力を使いすぎないように注意して」

「力を使いすぎないように…？」

ハルは自分の能力の制御に自信がなかった。血を吸う力は強力だったが、まだ自分の思うように使いこなせていない。クラウスから教わった基礎はあったが、実際に戦うとなるとどうしても加減が難しい。

「そうそう。力を使いすぎると、相手を倒しすぎてしまうからさ。まずは弱い攻撃から練習してみて。それでどう反応するかを見ながら、自分の力をコントロールするんだ」

ルナが示すように、ハルは小さな魔法を使いながら、まずはゾンビに向かって攻撃を仕掛けた。

しかし、その力加減がうまくいかず、まるで大きな爆発が起きるかのように、近くのゾンビたちが一掃されてしまう。

「わっ！ ちょっと、やりすぎだってば！」

「うぅ…すみません…」

ハルは少し恥ずかしそうに頭をかきながら、ルナの方を見た。

「いきなりは無理か。じゃあ、今度は少し力を抜いて、今度は攻撃の精度を高めてみよう！」

ルナの指導を受けつつ、ハルはもう一度攻撃を試みた。

今回は、少しだけ力を抜いてみると、今度はゾンビたちが均等に倒れるのを見て、ほっとした。

「よし、上出来！ その調子で少しずつ力をコントロールできるようになると、もっと戦いやすくなるよ」

「ありがとう、ルナ。でも、どうしてそんなに余裕なの？」

「え？ だって、私は天才だからさ！」

ルナは得意げに胸を張ったが、その後、少しだけ真面目な表情に戻った。

「まぁ、でも、ハルが強くなればなるほど、私も楽しくなるからね。お互い成長し合えるっていいじゃない？」

その言葉に、ハルは少し照れながらも、頷いた。

「うん、そうだね。ありがとう、ルナ。少しずつでも頑張るよ」

その後も、二人はゾンビの群れを相手にレベリングを重ね、ハルは少しずつ自分の力の使い方を理解し始めた。

だが、まだまだ力のコントロールには時間がかかることを実感していた。