火曜日、曇りのち雨。

　学は、支援員さんを、拝み倒して、作業場でなく、小部屋で、シロー、順子さん、ジョウと共に、紙折りの作業を、学の考えた、やり方で切り盛りすることになった。

　昨日の減点を取り戻すため、机上で考えた手順に沿って進め様とする学。

　まずは、作業の流れを簡潔に、説明することから……。ところが、話していて、……これで本当にいいのだろうか？　……という疑念が頭の中をよぎる。

　「今日は、紙折りを始めます、これを、折ったら、あっちに行って、最終的には、ここに届きます」

　次に、彼らの個々の作業の進め方を、尋ねるつもりだった…。

　「〇〇さんは、何をするんですか？　……」

　こんな感じで、しかし、彼らを、目の前にすると、緊張して言葉が、出なかった。時間が押すと、なし崩しに作業が始まった。

　本来ならば、作業の役割を確認する事が、重要なのに、それは学が思っていた以上に難しかった。

　もしかしたら、それが、本能的に、上から目線に思えたからなのかも……。

　……表現が不味い、ただ、「なにやる？」と言えば良かったのかも、……

　戸惑いながら、作業の手を動かしながら考えていた。作業は、続き、これまで身につけたスキルを頼りに、その後、何とか作業を、進めるものの、誰も学のやり方を、評価しないので、果たして、このやり方で正しいのか、その不安は拭えなかった。

　今日は、何とか作業を終えたが、学は、学んだ事を忘れない様に、「今日の振り返り」を、彼らとしたいという思いが強くなった。

　しかし、無理に集めた彼らに、果たしてどんな言葉で、自分の思いを、伝えらればいいのだろうか――

　それでも、試しに、掃除当番の仕事を終え、送迎者の車が出発するまでの、調整時間に、学は、個人的に、彼らを集めた。

　学が音頭を取ると、自然と雑談が始まる。

　「仕事って、何でするのかな？」

　 ｢……」

　 ｢多分、皆を、楽にする事なんじゃないのかな…？」

　「そうね。」

　なんとなく共感してもらえた気はする。しかし、それが正解なのかは、まだわからなかった。

　そして、それから、日を重ねるごとに、学は、取り組み方を少しずつ変え、臨機応変に、作業が出来るように、仕事を覚えていった。

　学は、任された紙折りの仕事を前にすると、任せなさい、と言う気概と、心の片隅には、まだ、微かな不安が残っていた。

　５月も、後半になると、あらいぐまさんは、誕生日を迎え。正式に56になった。それは、ひと雨ごとに暑くなる、「春」真只中の事だった。