薄氷の上で

紺碧蒼

「なあ、スケートやってみない？」

少年の提案に、春の風がその髪を揺らした。青空の下、日差しが少しずつ温かさを増す午後。公園にいた4人の幼子、3歳くらいだろうか、まだ小さい出で立ちの子供たちはそれぞれに反応を示す。

「スケート？」

「おう！最近始めたんだけど、すげぇ楽しんだ！」

一人の少年は、言葉のあとにしばらく黙った。少し大人びた遠くを見つめる瞳が、その思索の中で何かを探しているようだった。少し遅れて、穏やかな声が響く。

「面白そうだね…やってみるのもいいかな。」

その言葉には、どこかしらの確信が含まれていた。その少年の目の奥に見えるのは、軽やかな楽しさと同時に、どこか威厳を感じさせるものだった。

側にいた一人の少女も、元気よく言った。

「やってみたいな！帰ってお母さんに聞いてみるね！」

その明るい笑顔に、周囲の空気も和んでいく。

もう一人の少女は、肩をすくめるようにして答える。

「…考えとく。」

その冷静な言葉には、少しの興味と一緒に、無関心のような感覚も漂う。しかし、どこかでその心は動いているように見える。

少年はその言葉に微笑みながら答える。

「絶対気に入るって!!!お前らもやってみようぜ！」

その笑顔の中には、冒険を始めるような、軽やかな期待感が込められていた。無理なく流れるように発せられたその言葉には、確かな自信と意志が感じられる。

誰もがそれぞれの思いを胸に、きっとこの瞬間がどんな未来に繋がっていくのか、知らないままだった。

それから13年後。

彼らがそれぞれ、日本のスケート界の頂点を闘うことになることは、まだ誰も知る由もなかった。

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