土を耕す作業に没頭していた俺は、カーン、という音で顔を上げた。鐘の音だ。

　周りの奴隷たちが一斉に手を止め、道具を片付け始めている。

　俺も慌てて鍬を持ったまま近くの先輩奴隷に声をかけた。

「す、すいません！　あの……えっと……残業は……？」

「……は？」

　先輩は訝しげに眉をひそめた。

「ザンギョーって何だ？　呪文か？」

「い、いや、その……時間が過ぎても、こう……もっと働くやつです。まだ明るいですし……！」

「はあ？」先輩は盛大にため息をついた。「おいおい、暗くなったら何も見えねぇだろ。作業なんてできるわけねぇだろ？今日は終わりだよ、坊主」

　ガンッ。

　俺の中で何かが砕けた音がした。

「え……終わり……？」

　膝が、がくりと崩れた。鍬を取り落とす音が地面に響く。

「お、終わりって……マジの……終業……？」

　全身に戦慄が走る。息が苦しい。涙が勝手に滲んでくる。

（これが……仕事が終わるということ……！？）

　俺はその場でガバァッと土下座した。鼻水を垂らしながら、泥に向かって叫ぶ。

「ありがとうございますううううう！！　本当に……終わっていいんですね……！？終業って……夢じゃなかったんだ……！」

「……お、おい大丈夫か？」

「これが……これが！　人間らしい生活ッ……！！　日の入り、最高！太陽、神ッ！！」

　全力で地面に額を打ち付け、感謝の意を捧げる俺を、先輩は呆れ顔で見下ろしていた。

「……なんかよくわかんねぇけど、お前、昔すげぇとこにいたんだな……」

「すいません……ありがとうございます……すいません……っ！」

　この日、俺は「仕事が終わる」という当たり前の奇跡に、心の底から泣い

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