大好きなラノベは、あくまでラノベだったから楽しかったのだ。

　それが、現実世界となってしまったなら、それはただの日常である。

　私はトコトコと頑張って歩く。

　この小さな体はまだ不便で、記憶にある大きな体と違って、か弱く不便だ。

　だが良い事もある。

　村を歩くと、皆が声をかけてくれる。

「あらアリアナ、今日も頑張ってるわね」

　ニコニコと目じりを下げて、皆が幼女の私にメロメロなのだ。

　私は満面の笑みで答えてあげる。

「はい！　今日もがんばりましゅ！」

　前世、石田まゆみは寿命を全うして、目覚めて起きると異世界に転生していました。

　◇◇◇◇◇

「ほらアリアナ、ちゃんと食べて大きくなりな」

「ありがとうでしゅ」

「ほっぺにパン屑つけて可愛いわねアリアナ」

「うれしいでしゅ」

　チートだ。

　可愛さはチートなのだ！

　この教会は、孤児たちを育てていた。

　気づくとここにいたのだが、前世と比べて大違い。

　皆が可愛いと世話を焼いてくれ、私にメロメロなのだ。

　人生このまま楽勝モードで、突っ走らせて頂きたい。

　いえね、私の前世のあだ名は、意地悪婆とか守銭奴の鬼とか、ひどいもんでした。

　飽和の時代に、堅実に生きて何が悪いのか。

　周囲と同調するのが美徳の日本において、個性を出して何が悪い！

　倹約と貯蓄は、生きる上での大事な才能のはずなのだ。

　そう猛進して、生き抜いて財産を築いて孫も生まれた。

　夫や子供たちは、何度も私を諫めつつも、私の残した財産で幸せになったはず。

　心の底から、異世界の私に向かって感謝しろバーカバーカ！

「どうしたのアリアナ。お肉が硬い？」

「お兄ちゃん、お姉ちゃんにあげるでしゅ」

　だって乳歯に辛いのよ安い肉は。気を利かせてスープとかで煮込みなさいよ。

　内心はどうであれ、私の表向きの言葉に、周囲の世話役の子供たちは涙ぐむ。

「こんなに小さいのに、なんて優しい子だ」

「何があっても守ってあげるからね」

「そうだよ、貧しくてもアリアナがいるんだ。僕たちもがんばろう」

　うん、私のために頑張ってね〜。

　ニッコリ笑ってあげると、天使だー！　と周囲がさらに蕩けていった。

　うん、デロデロに蕩けるといい……ふふふ。

　ガタガタの大きなテーブルでの食事を終えて、私はせっせと机を拭いた。

　小さな体は不便なものだが、椅子を足場に、ほぼ体を乗せて手を動かす。

　この前、礼拝に訪れた大工のおじさんに、補強して貰ったばかりなのだ。

　せっかくニスまで塗ってもらったのに、大事に剥げないように使わねば。

「偉いわアリアナ」

　シスターが感涙しながら、私を抱き上げ頬ずりする。

　ちょっと、許可なく抱きしめないで！　別料金とるよ！

　とてちて歩く私を、微笑ましく見つめるシスター達。

　そして、ヨイショと私を抱きかかえ、

　運び始めた子供たちよ、私を称えよ。

　そのまま、子供部屋の一番上等なベッドに寝かされた。

「さあ、ねんねしよ？」

「ねんねしゅる。みんなもねんねでしゅ」

「明日はみんなで森に行って、甘い苺を一杯とろうね」

　わかったから、とっとと寝かせろ。こちとら睡魔に弱いんだ。

　寝て、起きて、いつもの粗末な食事を済ませ、森に向かう。

　自給自足はいいものだ。働かざる者食うべからずってね。

「次は私がアリアナを抱っこする」

「ダメだ、次は僕が背負うんだから」

　私ほどの可愛さになると、自らの足で歩く必要すらないのだ。

　うむうむ、くるしゅうない。

　町はずれの教会の、そのまた裏の森の奥、目的地はもうすぐだ。

　お日様の下、目的地に辿り着いた。

　本日のターゲットは、木苺の一つでクスプリという実を乱獲する予定だ。

　低く隠れて茂る実を見つけるのは、一番小さい私の得意とするところ。

　さあ、主役の活躍だ。

　ぴょんと緑の葉っぱの中に飛び込んだ。

　教会の経営は芳しくはない。

　子供たちが十人近くもいる中で、皆で畑を耕したり、森の恵みを収穫したり。

　そう、ある種のエコでありロハスである。意味がよくわかんないけど使ってみた！

「とったでしゅよ」

　私は持たされた小さな籠に、プチプチともみじの手でもぎ取った紫の実を差し出す。

「おおおっ、やっぱりアリアナが一番見つけるのが上手だな」

「こんな小さくて、お利口さんで、きっと神様がくれた才能なのね」

　もっといい才能が欲しいやいっ！

　いや……あるのだ。ここは異世界、そうチートという魔法スキルがこっそりあったのだ。

　この世界では、奇跡の力といわれるいわゆる魔法スキル。

　あまりにも稀有で珍しいその力、持つ者は限られているらしい。

　私は、自らの自我に目覚めた瞬間に気が付いた。

　――やだ、私スキル持ってるじゃん――

　そして、その能力が何かを理解した瞬間に喜びは終了した。

　――なんだよ、このスキル『発酵』って！　――

　不貞腐れて、アゥアゥ泣いたら、オムツ交換された。

　苦い記憶を思い出しつつ、ともかく目の前の、金になる実をエッホエッホと、もいでやった。

　ただの八つ当たりも兼ねている。

　やがて時間となり、山ほどのクスプリを持って教会に帰ってきた。

　休む間もなく、次は加工に入る。