王国セリヴァの広大な大地は、一見、静寂に包まれていた。

　だがその沈黙の奥には、命の息吹すら凍らせる冷たい風が忍び寄っていた。

　南方の荒野より迫り来るは、敵国フォリスの大軍。

　その進軍の速さは予測を遥かに超え、城壁を越えるのも時間の問題だった。

　敵の動きは、一糸乱れぬ。まるでひとつの巨大な生き物が、躊躇なく獲物に迫るかのようだった。

　風が、止んだ。

　王都セリヴァ。

　かつて栄華を誇った王都は、今や灯の消えかけた燭台のように、か細く、儚い。

　届く報告は日を追うごとに惨状を増し、国境はすでに崩壊。

　エレンの谷は敵に奪われ、三つの砦は沈黙を守ったまま。

　各地の警備隊も撤退すら叶わず、無言のまま、戦火に呑まれていった。

　戦慄と焦燥が渦巻くなか、王城の会議室には重苦しい沈黙が降りていた。

「……このままでは、王都すら守れますまい。陛下、早急なご決断を」

　老将ガルナの低く絞られた声が、場に重く響いた。

　誰もが顔を曇らせ、言葉を失う。

「――魔女の封印を解くしかあるまい」

　若き王、セイル・セリヴァが、低く呟いた。

　そのひとことが、場の空気を一変させた。

「……なりませぬ！」

　席を蹴る音が鳴り響く。

　立ち上がったのは、貴族院筆頭・カゼル公爵だった。

「魔女リィゼは、かの災厄の申し子。あの大戦を灰に変えたのは、まぎれもなく彼女。

　陛下が彼女を解き放てば、王家そのものが破滅いたしますぞ！」

「破滅しているのは、いまこの国そのものだ」

　セイルが静かに言い放った。

　その瞳には、夜を裂くような確かな炎が宿っていた。

「もはや、我らの手で守れるものなどほとんど残っていない。だが――彼女であれば、まだ希望はある」

「希望？ 陛下、彼女は人にあらず。忌むべき存在。忘れ去られ、永久に眠るべき者なのです！」

　カゼル公が声を荒げると、数人の貴族が立ち上がり、剣の柄に手をかけた。

「この場で封印を解くとあらば、我らは反逆も辞さぬ！」

「魔女が我らの言葉に耳を貸すとは限らぬ！」

　その場が一気に緊迫する中、セイルの声が再び空気を凍らせた。

「今こそ、王国を守るために、全てを賭ける時だ」

　静寂。

　剣に添えられた手が、かすかに震えている。

「……封印を解く」

　その言葉が、重く静かに落とされた時、もはや誰一人、反論の声を上げなかった。

　その夜、王国の運命を大きく変える決断が下された。

　封じられていた魔女――黒き幻影、リィゼ・クラウス。

　彼女の眠りが、今、解かれる。