　会場の空気は凍りついていた。

　観客の歓声もなく、沈黙だけが重くのしかかる。

　舞台の中央、望月と剛が、一定の距離を置いて向き合う。

　双方とも、刀は鞘に納めたまま。

　だが、すでに勝負は始まっていた。

　“制空圏”——それは、ただの間合いではない。

　己の“空”を支配し、相手の“空”を塗り潰すほどの、気の圧力。

　姿勢、視線、呼吸、すべてを含んだ、見えぬ圧力のぶつかり合い。

　望月は一歩も動かない。ただそこに“在る”だけで、空間をねじ伏せていた。

　剛もまた、静かに立つ。その場を離れず、意志だけで“在り続ける”。

　ふたつの制空圏が、徐々にせり出し、重なり合おうとしていた。

　剛の額に、汗がにじんだ。

　制空圏が触れたとき、それは“刃の交換”と同義。

　誰かが動く、ではない。

　“空”が侵された側の身体が、反応してしまうのだ。

　先に動いた時点で、終わる。

　剛は感じていた。

　望月の制空圏は、研ぎ澄まされた殺意の流れ。

　ただ居るだけで、命を削り取る刃のようだった。

　対して、自分の“空”はどうか。

　斬らずに、立つ。その在り方が、果たして相手の空を打ち返せるか。

　（触れたら、死ぬ）

　そう確信するほどの“空間”が、目に見えぬ刃となってぶつかり合う。

　いま、この瞬間。

　すでに——戦いは始まっていた。

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