「うおっ」とか「わっ」みたいな感嘆詞は意外にも出てこなかった。

　ごく自然にそこに立っていて、しかも僕のほうもこの子がリリーだと一目で分かったからかもしれない。

　全く知らない人ではない、というか毎日顔を合わせるお知り合い。

　彼女がガン見してくるので僕は何事もなかったようにパンツを掴み上げた。

「えっと……君はリリー……だよね？」

「イエース。ごめんねーお疲れ（・・・）のところ。突然だから訳わかんないと思うし説明するとね、あたしはリリー本人じゃないし、そもそも人間でもない。セクシー女優『リリー』を、君の超思念（ハイパー・ソーツ）が忠実に具現化したエネルギー体だよ。つまり君はたった今、ヒーローの力に目覚めたんだ」

　ようやく来たか、と思った。

　普通なら理解が追いつかない状況に違いないけど、ずっと夢にまで見てきた瞬間だったから。

「そうなんですね！　嬉しい！　じゃあ、僕も超思念（ハイパー・ソーツ）を……！」

「そうだよ。ヒーローになることが確定した君に、これからざっくり事前説明をするね」

　事前説明なんてされなくてもネットで散々調べて大体のことは知っている。

　とはいえ、調べてたのはバトルに関することが中心だったから、まさかこんな感じでいきなり部屋の中に案内人が現れるとは思いもしなかった。僕が何より大好きなリリーを超思念（ハイパー・ソーツ）の案内人にしてくれるなんて、思念の番人（ソウルマインダー）も粋な計らいをするなぁ。

　ただ、なんでリリーはうちの高校の制服を着ているんだろ？　確か彼女は２０歳。高校生じゃないはずだけど。　

　

　まあそんなことより大事なのは、僕がなんの能力を与えられたのかということだ。

　普段から漫画とかアニメの技を使って悪を倒して大好きなクラスの女子の高嶺（たかね）さんからすごいと思われる場面を強く妄想しまくってるから、正直いつのどれが認められたのかよくわからない。

　

「犯罪が激化したこの世界では、国家も凶悪犯を完全には抑えることができなくなっていったの。そこで『ヒーロー』が必要になった。

　ヒーローは、本来なら裁判所が判決する罪の重さとは関係なく、自らの裁量において、その場で犯罪者を処分して良いと法律で決められている。悪が跳梁跋扈（ちょうりょうばっこ）する未来を拒否した人々は、ヒーローに絶対的な権限を与えたんだ。

　だからこそ、基幹システム『思念の番人（ソウルマインダー）』は、超思念（ハイパー・ソーツ）を授けるかどうかを単純に『思いの強さ』だけで決めていない。大前提として、正義感の多寡（たか）によって振るいをかけてるんだ」

　動機が不純であるが故に一番懸念していた点だったが、今回力を授かったことで僕が正義感を持ち合わせてることも自然と証明された。

　僕だって、力さえ与えられればもちろん世の正義のために身を粉にして戦うさ！

「あとはおいおい説明するよ。君が所属するヒーローギルドは思念の番人（ソウルマインダー）が既に決めている。もう外は暗いけどこれから案内するから──」

「ちょ……待って待って！」

　勝手に部屋を出て行こうとする彼女を慌てて呼び止めた。

　お母さんにいきなりリリーの姿を見られるとビックリさせちゃうのも然（さ）ることながら、もっと大事なことがスッポリ抜け落ちている。

「僕の能力は何？」

「あたしだよ」

「え？」

「え？」

「「え？」」

「いや、ぽかんとした顔しないでよ。ちゃんと説明して？」

「だからー、君が手に入れたのは、あ、た、し」

　デカいプレゼント箱の中に隠れてサプライズ登場してきた女子のようにキャピついている。

　

「あたしを全部あげる的な話？　サービス精神旺盛だよね。案内人なのに」

「違うよ能力の説明だよ！　超思念（ハイパー・ソーツ）は、『強く抱いた思い』がないと獲得できない。そしてもちろん、獲得する能力は『強く抱いた思い』そのまんまなんだ」

「知ってるよ。でも、だからってなんで君が手に入るの」

　リリーは頬を赤らめた。

「ありがとう。あたしのこと、こんなにも強く想ってくれて。確かにあたしは作品の中ですっごい魅力的に映ってたと思うけどさ、それでもこれ（・・）で力に目覚めるなんてマジで君がすごいよ。だって、家族を殺された人の強い思いに匹敵したってことでしょ？　一撃で基準値を超えちゃったのかな。それとも累積？　君は、あたしの最新作で何回したの？」

「えっと、確か２０……えっ」

　ちょっと待って。

　まさか、それが僕の「強い思い」って事？

　リリーを手に入れたことが僕の超思念（ハイパー・ソーツ）……？

「すっご……２０って、そんな何回も何回も狂った猿みたいに」

「いやいやいや！　だって君、案内人じゃなかったの！？」

「誰がそんなこと言ったんだよ。さっきからずっと言ってんじゃんあたしだって」

　そんな馬鹿な！

　だってエロ動画の女優じゃないか。

「だったら……き、き、君の能力は、なに」

「あたしの職業から考えてちょ。大体わかるから」

　職業というなら使える能力はエロ動画関連以外にはあり得ない。

　四十八手とか瞬殺尺八とかそういう類（たぐい）の？　どうやって戦うんだよヒーローだろ。

　

　とりあえず終わったことだけは確定した。ずっと夢見てきたヒーロー的な能力はもう二度と手に入らない。だって、超思念（ハイパー・ソーツ）は「一人につき一つだけ」なんだ。

　僕の能力は、このさき一生、エロ動画の女優。

　

「それとね、超思念（ハイパー・ソーツ）を使うにあたって知る必要がある能力値なんかは、『ステータス・オン』って願えば（・・・）視界に表示されるから」

「知ってる。だいぶん前に調べたから。空中にステータス・ウインドウが現れる感じじゃなくて、視界の端のほうにデジタル表示されるんでしょ。それで、気持ちが昂（たかぶ）って『思いの強さ』が強くなると、能力もそれに比例して強くなっていくんだよね」

「よく知ってるね。その通り」

「でも、『思いの強さ』が上がったとして、それがなんになるの？　戦闘向きのスキルだったらわかるんだけど、僕が抱く思いの強さが上がったら、君はどうなるの？」

「強くなるよ」

　強くなるんだ……でもそれってどういう意味でだろう。戦闘面で強くなるかどうかはかなり怪しい。

「ステータス・オン！」

　試しに自室で口にする。とりあえずまだお母さんには知られないように小声だ。というか心で思うだけでよかったのに反射的に発語してしまった。

　今、僕の視界の端にはいろんな数値が表示されている。

　つまりこれがステータス・ウインドウの代わりだ。もちろん僕は以前調べたことがあるのでこれらの数値が何を示しているか概ね知っているが、このうち特に重要なのは二つ。

「思念の解放率（ソーツ・リリース・レート）」と、「思念力（ソーツ・パワー）」だ。

　思念力（ソーツ・パワー）（ＴＰ）とは、一言で言えば戦闘力みたいなやつ。数値が大きいほど強い。

　思念の解放率（ソーツ・リリース・レート）（ＴＲＲ）は、このパーセンテージが上がると超思念（ハイパー・ソーツ）の質が上がる。レベル的に次のステージへ上がれると言えばいいのか、例えば違う技を覚えたりできるのだ。リリーの違う技（・・・）が何なのかちょっと気になるな。

　今、僕の思念の解放率（ＴＲＲ）は１%。

　思念力（ＴＰ）は１０。雑魚中の雑魚であり、ほぼ一般人。

　

「はぁ……やっぱ弱いなぁ」

「落ち込まないでよ。君が強い思いを抱けるかどうかが鍵なんだから」

　強い思いか。よぉし……。

　うぬぬぬぬぬぅ！　リリーよ、強くなれ！

　拳を握りしめながらひたすら気張ってみたけれど、しかし視界の端に見えるＴＰ値はぴくりともしなかった。

「……なんも起こんないね」

「うーん……それはあたしにも分かんないなぁ。君の心の問題だし」

　

　これ、やっぱ戦えなくない？