第19話「最後の一口」
前大会、最終日。
生存者は──ふたりだけ。
アキ(16)
ケイタ(18)
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校庭には、たったひとつの袋。
中身は、ケイタがさっき出したばかりのうんこだった。
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スピーカーが無情に告げる。
「残存摂取物:1件」
「摂取確認は“1名のみ”可能です」
「自分の排泄物の摂取は禁止」
「摂取未達成者は、日没と同時に処分されます」
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ルールは明確だった。
「他人のうんこを食べた者だけが、生き残る」
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ケイタは、袋を手に持ったまま、苦笑していた。
「食えよ。お前が食え。
それで勝てる」
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アキは静かに言った。
「……あんたが食べなきゃ、あたしが死ぬだけだよ?」
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ケイタは目を伏せる。
「お前……何も感じねえのか。
人のうんこ食って、生き延びて、誰かの死体見て……」
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アキは即答した。
「感じたって、死ぬだけだもん」
「感じないで生きるって決めたの。最初から」
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ケイタは、袋を見つめた。
「……お前のブツ、ずっと食いやすかったよな。
毎回、怖いくらい“整ってた”。」
「……訓練でもしてたのか?」
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アキは少しだけ笑って、こう答えた。
「してたよ。
“好かれるうんこ”を出す訓練──
人に嫌われないで、生き残る方法って、それしかなかったから」
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沈黙。
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やがて、ケイタは言った。
「じゃあ……今日もそれで決めよう」
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ケイタは、自分の袋を地面に置いた。
「俺のうんこ、食えるかどうか。
もし“無理”って思ったら、お前が食わなきゃいい。
でも、“食える”と思ったら、食って生き残ってくれ」
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アキは黙ってうなずいた。
ゆっくりしゃがみ、袋を拾い、開け──
一口で飲み込んだ。
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スピーカー:「摂取確認:参加者16番・アキ」
「生存権、付与」
「参加者18番・ケイタ、摂取未達成」
「処理を開始します」
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ケイタは崩れ落ちながら、笑った。
「ありがとな……
お前の“最後の摂取者”が……俺で、ちょっと救われたわ」
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ドグシャッ!!!
血が吹き、命が砕けた。
アキは袋をそっと地面に置き、
目を閉じて、震えた声で言った。
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「……ありがとう、ケイタ」
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アキは、生き残った。
そして次の大会に、再び現れる。
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