デイジーの咲く朝

「デイジーの咲く朝」

「お父さんに、また会いたいな。」

そう言って涙を流すお母さんを、私は見ていられなくて、外へ出た。

草原に寝っ転がって空を仰ぐと、綺麗な白い蝶々が踊るように舞っていた。

蝶は木々の間を華麗にすり抜けていく。

それを見逃さないようにしていると、自然と足は蝶に導かれていた。

たどり着いた先には、古い小屋があった。

今はもう使われていないらしい。

小屋の入り口には、木の板の看板が掲げられている。

よく見ると、そこには「郵便局」と書かれていた。

室内に足を踏み入れると、空気が変わった。

涼しいけれど、どこか優しい陽が差し込むその空間は、懐かしさを感じさせた。

ふと、足元に一通の手紙の入った封筒が落ちていることに気がつく。

「もう手紙の届かないところへ行ってしまった君へ」

──この言葉から始まる手紙に、自然と視線は吸い寄せられた。

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もう手紙の届かないところへ行ってしまった君へ。

届かないことはわかっているのに、書かずにはいられません。

今日は、君の花を郵便局の裏の花壇に植えました。

郵便局長に、植えていいのか聞いてみたら、ここは通りからもよく見える場所なので、好きなだけ植えてください、と言ってもらえたんです。

僕がここにいる限り、君の大好きなデイジーの花は、君の大好きなこの街を彩り続けます。

無事に咲かせられるよう頑張るから、見守っていてね。

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読み終えて、すぐに裏手に回った。

確かにそこには立派な花壇がある。

だが、花はどこにも見当たらない。

彩りを失った花壇は、どこか寂しげだ。

手紙の送り主の想いが、消えてしまったような気がして、胸の奥が苦しかった。

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それから私は、毎日郵便局へ通った。

毎朝、小さなジョウロを持って、何もない土に水をやり続けた。

もしかしたら、何も咲かないかもしれない。

それでも、やめられなかった。

手紙を拾ってから、季節が一巡するころ。

待てど暮らせど、咲かない花に諦めの気持ちが募っていた。

「さすがにもう、ダメか。」

夜の闇を見つめながら、誰もいない部屋でひとり呟くと、

窓から、あの日の白い蝶が舞い込んできた。

──父さん……？

なぜか自然と、そんなふうに思えた。

白い蝶は、部屋を抜け、星明かりの下、郵便局のほうへと向かっていった。

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翌朝。

「さっき通りを歩いてたらね、あの廃墟の横にある花壇に、綺麗なデイジーの花が咲いてたの。あんな場所に誰が植えたのかしら。とっても綺麗だったのよ。」

眠たい頭に、母の声が響き渡る。

「え？」

「父さんも言ってたのよ。あそこの花壇はもったいないから、いつか何か植えてやらなきゃなって。」

「え……？」

寝起きのまま、私は家を飛び出していた。

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信じられない光景だった。

無数のデイジーたちが、朝陽の中でそっと揺れている。

まるでこの日を待ち望んでいたかのように、

小さなデイジーたちは、土の中から顔を覗かせていた。

花びらの真ん中ににじむ淡い黄色は、

まるで優しく微笑んでいるみたいだ。

私はそっと膝をつき、花に顔を寄せた。

朝露の光が、白い花びらをキラキラと包んでいた。

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「やっぱり、なくなってなんか、なかったんだね。」

空に向かってそう呟いた後、

どこからともなく、またあの白い蝶が現れた。

蝶は嬉しそうに、空高く舞い上がり、そのうち見えなくなった。

けれど、目には見えなくても、確かにここにいる。

私には、そんな気がしていた。

小さな花たちは、これからも朝陽のなかで微笑むのだ。