1-7


住宅街のマンションの共用廊下。


夕暮れの空は紫と橙が混ざり合い、街には静かな余韻が漂っていた。

玄関の扉が開いている。

しかし、そこから漏れる声はない。


棺はその光景を静かに見つめていた。


黄泉がスクラップブックを手渡している。

その隣で棺は、ただじっと見守っている。


少女、麻衣は、震える指でスクラップブックを受け取った。


表紙を見た瞬間、息をのむ。

そして、そっとページを開く。


古びた紙の上には、幼い頃の自分が書いた文字が並んでいた。

「パパとマイのりょこうけいかく」


ぎこちない字で書かれたタイトル。

歪に切り貼りされた写真の数々。

父との約束。


麻衣は唇を噛みしめ、目を閉じる。


その瞬間、堪えきれず嗚咽が漏れた。

身体を震わせながら、スクラップブックを抱き締める。


10年以上前の約束が、ようやく手元に戻った瞬間だった。


黄泉は何も言わず、ただ微かに笑みを浮かべて見守っていた。

棺もまた、言葉を飲み込んだまま、その光景を見つめていた。


沈黙だけが、すべてを語っていた。



空気が変わる。

景色が滲むように切り替わり、三途の川のような場所へ。

靄のかかった川辺に、鋼田、黄泉、棺が立っている。


静寂の中、棺が口を開く。


「スクラップブックを持って、一箇所ずつまわってみるって。」

麻衣の言葉を伝える。


鋼田はこらえるように息を吐き、涙を拭った。

「ありがとう…。」


彼の声はかすれていた。


黄泉は何も言わない。

ただ静かに、目を細めて彼を見つめる。


鋼田は、ゆっくりと立ち上がる。


「これで、安心して向こうへ行けます。」


一礼し、舟へと向かう。

フードをかぶった何者かが漕ぐ木の舟。

それに乗り、ゆっくりと川を渡っていく。


黄泉と棺は、それを黙って見送った。


霧の向こうへ消えていく舟。

棺はじっとその姿を見つめていた。


黄泉は軽く肩をすくめ、空を仰ぐ。

そして、ふっと息を吐いた。


「さーてと、行こうぜ、棺。」


棺は視線を戻し、黄泉を見上げる。


黄泉は飄々と笑みを浮かべながら、軽く肩を揺らす。


「死人は待ってくれないからな。」


霧の中へ、二人は歩き去っていく。


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