モンスターの背中へ跳びかかり、肩口にナイフを突き立てる。

「っ──効かねぇ！」

手応えがなさすぎる。鱗が硬すぎて、刃が弾かれてやがる。

「うおおおっ！！」

叫びながら、ナイフを連続して叩き込む。刃先が跳ね返り、手に衝撃が走った。

「クソがっ……！」

しがみついたまま、モンスターの背をよじ登る。巨体が暴れ回り、ビルの壁を破壊しながら走り出した。

「こいつ……！」

振り落とされまいと必死で食らいつく。腕力だけじゃ持たない。脚も胴も、全身を使って絡みつく。

「なんでこんな化け物が……！」

唸る俺の声を聞いたのか、下でフードの男が笑った。

「無駄だよ！」

「うるせぇ！」

叫び返し、さらに高く登る。頭だ。こいつの頭なら──！

モンスターが巨体を振り回し、鉄骨の柱を叩き壊した。破片が降り注ぐ中、必死にバランスを取る。

「──あと少し！」

頭頂部に到達した瞬間、全体重を込めてナイフを振り下ろす。

「ぶっ刺されぇぇぇッ！！」

ガキィン！！

信じられない音が鳴った。ナイフは、また弾かれた。

「はあっ！？」

あり得ねぇ。どんだけ硬いんだこいつ！

「……なら！」

ナイフを捨て、拳を握る。剥き出しの拳で、モンスターの頭をぶん殴った。

ドゴッ！！

骨がきしむ感覚。だが、確かに手応えがあった。

「効いてる……！」

もう一発。さらに一発。

拳を振るたび、モンスターの体が震える。

「ほらよっ！」

モンスターが呻いた。ぐらりとバランスを崩す。

今だ。

渾身の力で、モンスターの眼窩を目指して拳を叩き込んだ。

ぐしゃり。

鈍い音とともに、目が潰れた。

「オラァァァッ！！」

さらに追撃。もう片方の目も叩き潰す。

視界を奪われたモンスターが暴れ回る。俺は一気に首筋へ移動した。

「ここなら──！」

首の付け根。わずかに鱗が薄くなっている。

拳を固め、全力で叩き込む。

ゴキリ、と骨が砕ける音がした。

モンスターが仰向けに倒れ込んだ。

「うおおっ！！」

俺も飛び退き、間一髪で押し潰されるのを避けた。

「っはぁ、っはぁ……！」

荒い呼吸を整える。倒れたモンスターは、ピクリとも動かない。

勝った──！

「……嘘だろ」

下からフードの男が呟いた。

「こいつ……一人で、あれを……！」

「で？」

俺はゆっくり歩きながら、フードに近づいた。

「お前、次はどうする？」

フードは一瞬、怯えた顔を見せた。

だが、すぐにニヤリと笑う。

「悪いが、俺もタダじゃ転ばねえ」

「まだ何か隠してんのか」

「──こいつを見ろよ！」

フードが取り出したのは、赤黒く光る短剣だった。

「そいつ……！」

直感が叫んだ。あれは、普通の武器じゃない。

「適合者用の、抹殺兵器だ！」

叫ぶと同時に、フードが短剣を突き立ててきた。

「甘ぇんだよ！」

とっさに横へ飛ぶ。短剣が地面を貫く。

バチバチと火花が散った。

「……やっぱり、ヤベェなアレ」

息を呑む。あんなもん、まともに食らったらただじゃすまない。

「これで仕留める！」

フードが再び飛びかかってきた。

「させるかよ！」

俺は拳を握り直し、真正面から迎え撃った。