「行ってきまーす。」

私はいつもの通り、学校を出た。風がさらさらと吹く。

今日は転校生が来るらしい。

あ、自己紹介しないとね。

私の名前は、エミリア・ベルツ。ブロンド髪でアズールカラーの目の学級委員の女の子。まあ、よろしくね。

あ、そんなこと言っている間に学校に着いた。

「おはよう。」

教室に入るとメガネを掛けた小柄な男の子が先に来ていた。

彼の名前は、エルマー・ケストナー。このクラスで一番背が低い男の子。で、このクラスで一番頭の良い人。

「ん、おはよう。」

こいつ、中2になったというのにまだ声が高い。ネズミみたいにチョコマカ動くんだから、背の高い私とはよくぶつかる。

「おはよー！」

ソフィア・ベッカーがやって来た。赤毛をツインテールにしたソバカスの女の子だ。この子は頭が良いのか悪いのか分からない。ろくに公式をを覚えないくせに、編み出してくる。で、編み出すのにすごく時間がかかるから、1問5点のテストだと、5点しか取れない。全くもう⋯。

最後に、レオン・アーレンスがやって来た。大柄で元気のいいやつだ。

「エミリア、俺、遅れたか？」

「チャイムの30秒前、ギリギリセーフ。」

「よっしゃ！」

あんたは何で30秒前で「よっしゃ！」になるんだよ！

最後にデーべライナー先生があくびしながらやって来た。美人の先生があくびするだけでも絵になる。ライラックの花畑に入ってグレーのワンピースを着ればたちまち美術の先生がやってきてスケッチするだろう。

「今日は転校生が来まーす。入ってきてー。」

「Ja(ヤー)」

綺麗だけど、少したどたどしいドイツ語が聞こえて一人の少女が入ってきた。

天使が通ったように静かになる。

そして私も、最初見た時、驚愕してしまった。

きっと東洋人だろう。肩までの艷やかな黒髪、深い瑠璃紺色の目、雪みたいに真っ白な肌。私は生まれてこの方、こんなにきれいな人は見たことがなかった。

「私の名前は、ユキ・シュミットです。好きなことは⋯読書と手芸です。よろしくお願いします。」

丁寧にペコリと頭を下げる。すごく礼儀正しい。

「じゃあ、シュミットさんはベッカーさんの隣ね。」

「Ja(ヤー)」

シュミットさんはスタスタと歩いていく。

「じゃあ、授業始めますよー。」

休み時間、私はデーべライナー先生に呼び出された。

「あなた、学級委員だし、シュミットさんはまだこの学校がどんな感じなのか判らないから、手伝ってあげてね。」

「はい。先生。で、ちょっと聞きたいことがあるんですが⋯。」

先生は不思議そうに首を傾げ、

「何？」

と聞いた。

「シュミットさんは東洋人ですか？」

にっこり笑って答えてくれた。

「そうね、ドイツ人のクオーターって話だった。まあ、そんなわけでよろしくね。」

先生はちょっと小走りで走っていった。

やってしまった⋯。

聞かないほうが良いかなと思っていたけれど、ちょっとした好奇心？で質問してしまった。多分、ソフィアだったら聞かなかっただろうなあ⋯。

はあ、とため息を付いて席についた。

授業中、問題が終わったからハリボーを一つ食べながら考えていた。(ドイツでは授業中に食べもを食べることが出来る。)

彼女――シュミットさんには好感があった。

今日、一緒に帰ってみようかな⋯。