「それではこちらへ。」

案内人は無表情のまま、淡々と歩いていく。

俺は、無意識にその背中を追った。

　

周囲を見渡すと、近未来的な高層ビルが立ち並ぶ異様な光景。

天井もない空もない——ただ、白く発光する世界。

「ここは【職業斡旋所】です。あなたに適した仕事を紹介します。」

　

重厚なドアが軋む音を立て、ゆっくり開いた。

中には無数のホログラムが浮かんでいる。

それぞれに”求人”が表示されていた。

　

— 遺品整理員（日給10ソウル）

— 記憶デザイナー（日給25ソウル）

— 死者警備隊（日給50ソウル）

— 夢潜入オペレーター（日給300ソウル）

　

「現在、あなたの所持ソウルは【800ソウル】です。」

案内人は機械的に告げる。

　

（……800。感覚がわからない。）

俺は思った。

ここでの物価や基準がまったく分からない。

ただ、聞いたところによると——

【夢の中で一時的に会う】……1,000ソウル（＝約50万円）

【現実世界で再会するために必要】……2万ソウル（＝約1,000万円）

【事故の瞬間に戻り、過去を改変する】……50万ソウル（＝約2億5千万円）

「なお、ソウルの価値は、現世の”日本円”に換算すると、おおよそ【1ソウル＝約500円】程度となります。」

　

（……は？）

唖然とする。

　

800ソウル。

約40万円分。

　

（…全然足りへんやん。

…夢で会うことすらできへんやんけ。）

焦りと絶望が、体中を焼き尽くしていく。

　

家族にリアルで会うには、最低でも2万ソウル以上必要とされているらしい。

夢の中で会うだけでも、1,000ソウル近くかかるとか…。

　

「どの職業を希望されますか？」

案内人の声に、俺は迷わず、ホログラムに手を伸ばした。

【夢潜入オペレーター】——日給300ソウル。

　

高収入。

早く金を貯めて、早く会いに行く。

そのためなら、何だってやる。

　

ホログラムをタップした瞬間、警告メッセージが赤く浮かび上がった。

【この職業には精神損耗リスクがあります。本当に選択しますか？】

　

一瞬、指が止まる。

だが、迷いはすぐに打ち消された。

　

「……選択する。」

俺はそう呟き、確認ボタンを押した。

　

その瞬間、世界が軋むような音を立てた。

空気が、わずかに——黒く、濁った気がした。

　

案内人は何も言わない。

ただ、俺をじっと見つめている。

　

（……何だ？今の感覚。）

胸の奥に、言いようのない不安が渦巻き始めた。

だが、それを押し込めて、俺は歩き出した。

家族に会うために。

この命を、もう一度賭けるために。

　

——次回、「夢潜入オペレーター」の任務、開始。