――物語は続く。現実とはパラレルな世界の中、僕は今そこにいる。

　体育館を海に見立てた舞台の上で敗北を受け、セゾン号の復旧と共に改造も進められていた。そこは場所を変えて、まるで鉄工所みたいな工場。不気味な黒煙を吐き出しつつ。

　博士を扮する紅（くれない）初子（はつこ）は、アンたち乗組員と協力しながら……

　今はまだ極秘裏の、アーマード・セゾンの計画を推進していた。まるでユニホームの上にジャージを着た、その様なイメージ。それだけでも重厚感があり、強化された感じだ。

　アーマードは紺の装甲。ミサイルポットを完備している。

　それで敵を威嚇し、パスで繋いでいくチームワークを第一に考えた作戦だ。

　そしてそれは、僕の願望。……そうとも思える感情が滲んでいた。そんな中だ、コツコツと近づいてきた。今は体育館の片隅。アンの練習を見守る傍らで、そっと描いていた。

　視線は傍にあった。

　気配など感じさせずに、でも、鋭い眼差しだった。

　描いているのはリンダだけど、その中に僕がいる。

　そして今、紅初子が見ているものは、まさにリンダの身体を借りて描いている漫画。更に言うなら、リンダは眠りの中。彼女の身体を動かしているのは僕自身だった。

　しかも、かつて柴田（しばた）君が見ていた作品の続き……

　ここで謎解き。僕はあの頃から、今の作品に辿り着いたのだ。つまり物語は続いているのだから、紅初子の視線が何を語るのかは、薄々ながらだけど感じ取っていた。

　でも外観は僕でなく、あくまでリンダ。

「素敵な作品ね、ちょっと読ましてもらっていいかな？」

　と、紅初子は言う。その距離は近くて、僕は鼓動が高まるのを感じた。

　パラパラと紙の音。彼女の息遣いも聞こえてくる。

　パラ……そして想い出が繰り返すように読み返している？　読み返している。間違

いなく読み返していて……え、何？　彼女の目に涙が輝いていた。

　僕は、どう声を掛けたらいいのか。そう思っているうちに、

「旧号（きゅうごう）……」と聞き間違い？　とも思おうとしたけど、確かにそう聞こえていて、彼女はジッと僕の顔……いや、あくまでリンダの顔を見て、見詰めていて……

「そこにいるのね、君」

　と、確かに彼女はそう言ったのだ。

　――何でわかった？

　すると、ポロポロと、彼女は涙を零して……

　グイッと引力で引き付けられるように、僕を、あ、いや、あくまでリンダの身体を抱いた。ギュッと力強く抱きしめたのだ。耳元で「もう何処にも行かないで」と囁きも……

　溢れる僕の感情。

　壊れそうな程に。

　でも、僕の姿はもうない。この姿は、あくまでリンダだから。

「ごめん……」

　と、その言葉は漏れる。自分に嘘はつけないから。僕としての僕は、もうこの世にいないのだから。紅初子から見た僕は、もう自ら命を絶った生徒だった人間なのだから……

　その記憶の影に隠れているもの。

　なら、あのナイフは何だった？　キラリと光って、僕の腹部を刺したあのナイフは？