　――リンダは光の灯台。希望に満ち溢れ、遠くを照らす存在だ。それに比べて僕はどうだろう？　諦めの上で成り立っている自分。その違いを突き付けられているようだった。

　――そんなことない！

　電撃が走るようなリンダの声。まるで雷が鳴り響くような衝撃。

『旧号がいてくれるから、私は創作が好きになったの。それまでは、ただただ眺めているだけ。窓から見える世界を……』

　彼女の声を聞きながら、その言葉を発した彼女の表情が、手に取るようにわかる。

　でも、その表情の奥深い意味までは知ることができなかった。そこだけが靄がかかったように見えない。――まるで記憶の断片が欠落しているかのように。

　その瞬間、サーッと冷たい空気が、足元から上へと通り抜けていった。

『それは君だって同じだよ』

　と、リンダが静かに呟く。

『私は気がついたら病室にいた。それからずっと、行ったり来たりの生活だったの。やっと学校に通えるようになった時、私はトキメキを感じた。きっと、私にとって学校に行くこと自体が初めてなんだと思う……』

　リンダが語るその言葉。初めて聞く内容だった。

　僕はリンダの脳内にいる筈なのに、彼女の記憶の一部だけが見えない。それはまるで鍵がかかったような空白。――特に幼少期、彼女が五歳くらいの頃。

　それは僕が小学三年生の後期の頃に似ている……

　そこから急変した。

　言葉が浮かばなくなり、それがずっと続いた。

　そう、生前の僕にとって、それは決して消えない影だった。

　でも今はどうだろう？

　僕らは今日も一緒に描いている。リンダの光を頼りに、今という時間を紡ぎながら。

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