――激しい雨。現在なら『ゲリラ豪雨』と呼ばれるかもしれないけど、この時代に、まだその言葉は存在していなかった。

　今は昭和五十五年、この後に続く年号でさえも、僕らにはまだ未知のものだった。

　未来のことがわかれば、失敗することもなく、皆が笑顔でいられたのかもしれない。でも僕は、時は前に進むことに疑問を抱いていなかった。時を巻き戻したいとも思っていなかった。今この時が、いつも精一杯だから。特にハッピー先生と出会ってからは……

　ここはどうやら川沿い……

　周りの景色は激しい雨の幕で覆われ、この空間だけが孤立していた。僕と彼女、二人きりで。このハイキングに参加した他の人たちは、きっと僕らを捜しているだろう。

　けれど今、見つかるのは問題だ。その、僕らは今……

　この場所には屋根はあるものの、壁はない。覆っているのは、降り注ぐ雨の幕だけ。

　真ん中には、水滴を滴らせながら乾かされている衣服が台に置かれていた。そしてその台を囲むベンチ。僕と彼女は震えながら身を寄せ合っていた。少しでも寒さが和らぐようにと、お互いの体温を分け合いながら。肌と肌が密着し、纏（まと）うものは何一つない。

　沈黙が続く中、彼女は言う……

「あのさ、旧号（きゅうごう）。このこと内緒だよ。雨あがったら、ササッと服着るからね。事情は私から言うから、心配いらないから。まあ、見られたのが君で……えっと、まあ、ちょっと平気になったから、君もあまり気にしなくていいから。それより、ありがとね」

　紫色だった唇は赤色へと戻っていた。

　それに目を逸らす彼女の顔は、赤くなって火照っているようだった。冷えていた身体も温まってきているようだ。きっとそれは僕も同じ。激しい息遣いが火照りと共に現れ、それを心の中で「治まれ治まれ」と必死に抑えながら、雨が止むのを待ち続けた。

　……一粒、また一粒と、静かに雨が減っていく。

　この屋根のある場所、『あまずや』というのかな。外の世界を遮断していた雨の幕は、もう消えかけていた。――そしてほら、何が見えたと思う？

　七色に輝く虹が掛かっているではないか。

　灰色の空を破り、夏の陽射しが何も纏ってない僕らを照らした。……そう、何も纏ってないことを忘れる程、風が運んだこの瞬間は、忘れられない夏休みの風景になった。

　心洗われる瞬間。

　涙が笑顔になる、そんなハッピーエンドのように。

　今、ハッピー先生の笑顔が、とても間近にあった。

　真っ直ぐに、僕を見て……

「柴田（しばた）君から聞いたよ。君の漫画がとても素敵だったって。今度、私にも見せてね」

　七色の輝きの中で、彼女はそう言った。

　僕もきっと笑顔になっていたと思う。この景色のようにパッと明るくなったと……

　何も纏わなかったのは、外観だけではなかった。

　彼女はきっと、僕の内面をも見ていたのだろう。

　何も纏わなかったのは、外観だけではなかった。

　彼女はきっと、僕の内面をも見たのだと思えた。

　そして僕もまた、しっかりとしっかりと焼き付けた。輝く彼女の姿を。

　それはトキメキになっていることを自覚した。やはり彼女は、僕には特別な存在。それは想い出になるまで……そう、あのクラス替えが、物語を大きく変えていくのだった。