　――ぼんやりと差し込む光が、見える景色を青く染めていた。

　それは爽やかな青ではなく、くすんだ冷たい青。その冷たさが、敗者のように横たわる床へと染み込み、鉄の味――血液の味と共に広がってゆく。

　間違いなく、肉体的な攻撃を受けた証。　僕は殴られた。何度も頬を叩かれ……

　痛みは、それほど感じなかったけど、ジワッと目が潤むのを感じた。

　何故こんなことになったのか。自分がいじめられているという自覚のせい？

　弱者という概念そのもののような存在だから？

　僕は声を発することなく、悲鳴も上げないまま、彼が立ち去るのを見送るだけだった。

「根性ナシ」と言い残して。彼の心が晴れるのを待つだけしかできない僕。涙は飾りのような気がした……

　彼の名は柴田（しばた）浩嶺（こうれい）。僕に何かと攻撃を仕掛けてくる人物だ。

　スマートな体型。細い手足。肉付きでは僕の方が良かったけど、それが何の意味を持つのかはわからない。

　青色の景色が赤色に変わる頃、僕は保健室にいた。そこまでどうやって歩いてきたのだろう？　染みる傷口。ポンポンを綿で消毒される感覚が続く。

　紅（くれない）初子（はつこ）……ハッピー先生は、僕を手当てしてくれた。

「旧号（きゅうごう）、いやだったら『やめろ』くらい言わなくちゃね。同じことが繰り返されるだけだよ。それに自分で解決できないことがあったら、私に言って。先生ってのは、そういう時のためにいるんだから」

　普段とは違い、そっと優しい言葉だった。僕の心に染み渡るには充分過ぎるくらいだった。窓から差し込む夕陽の色に、彼女の微笑みにキラキラと映えていた。

　翌日、休憩時間に柴田君は職員室に呼び出された。

　ハッピー先生が、僕に対するいじめ行為について、厳しく叱ったのだろう。

　教室に戻ってきた柴田君は、自身の席へ向かう前に、僕の横を通った。その瞬間、小声で囁いた。「告げ口すれば、俺のシバキはもっとひどくなるぞ」と……

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい