王都アルカディアは、今も夜を知らぬ都市だった。

魔導灯が街路を照らし、劇場からは楽団の調べ、広場では民たちが語らい、

まるで“平穏”が永遠に続くかのように、人々は笑っていた。

だがその裏で、いくつもの“刃”が抜かれようとしていた。

＊＊＊

その夜、王都西部――貴族街の裏通り。

黒衣の男たちが、無言で集結していた。

「王令が通った。これ以上の猶予はない」

「“光”が強くなる前に、“影”の力で断つ」

彼らは、バルフォア公爵の密命を受けた黒紋派――

かつて王家すら手を焼いた、“亡き影の時代”の生き残りたちだった。

「目標は、アストレア邸。対象は、軍師本人。可能なら、遺言すら残させるな」

＊＊＊

同刻、アストレア邸・作戦室。

「……妙だ。各情報ノードが、数分間だけ“強制遮断”されてる」

ザックが魔導端末を睨みながら報告する。

「動く気ね。今夜が“勝負所”ってわけ」

シオンは、静かに防護結界を起動させた。

「警備部隊、第三配備態勢に。カイル、裏口の監視を」

「了解。“影”が来るなら、“牙”で迎える」

レティアも剣を抜き、無言で頷いた。

「この屋敷は、ただの“家”じゃない。“陣”よ。入ってきた敵は、全て“盤面”に変える」

＊＊＊

午前二時。

黒紋派の刺客たちが、複数のルートから屋敷に侵入した。

だが、そのすべてが――“読まれていた”。

「こっちに回ったか……なら、トラップ起動！」

レティアの合図とともに、廊下が封鎖され、火の結界が立ち上がる。

「各自配置に。時間差で“第二陣形”を展開」

シオンの指示により、屋敷全体が“可変式迎撃構造”へと変貌する。

「まさか……ここまでとは……！」

驚愕する刺客の一人が呟いた直後、天井から降りた魔導雷が無力化結界を打ち抜いた。

（これは、“戦術家”の家ではない……“戦場そのもの”だ）

＊＊＊

中央広間。

ついに、黒紋派の指揮官が姿を現した。

「……君が、“王に選ばれた少女”か。

だが、“影”に選ばれた者の強さを、甘く見るな」

「選ばれた？ いいえ。“影”は、選ばれるものじゃない。“生まれるもの”よ。

そして私は、影を知った“光”」

シオンの言葉とともに、最後の迎撃陣が起動する。

空中に展開された魔導方陣が、四重に敵を包囲。

拘束魔法（フラクタル・チェイン）が発動し、指揮官を地面ごと封じ込めた。

「くっ……！」

「終わりよ。“夜”は、もう明ける」

＊＊＊

翌朝。

捕らえられた黒紋派の幹部たちは、次々と“ある名”を口にした。

「……命を出したのは、バルフォア……」

王都に激震が走った。

「王令に抗い、王命に刃を向けた罪により、

バルフォア公爵を――“国家反逆罪”として拘束する」

王の命令が下る。

＊＊＊

夜が明ける。

シオンは屋敷の屋上で、東の空を見つめていた。

「これが……“影と光”の決着」

「でも、そのどちらにも偏らなかったから……君は“策士”なんだな」

レティアが静かに隣に立つ。

「ありがとう。……そして、これからも」

朝日が、王都を黄金色に染める。

その中心に立つシオンの影は、確かに“新たな時代の輪郭”を描いていた。