再開の笛が鳴った。

　湿った空気を割って、青嵐が一斉に駆け出す。

　

「いくぞぉぉぉ！！」

　翔真が声を張り上げた。

　悠人も翼も、空も、それに呼応するように走る。

　それは、点差以上に「ここから巻き返してやる」という、魂の咆哮だった。

　

　グラウンドを包む雨音。

　シューズがぬかるみを蹴る音。

　胸を打つ鼓動。

　全てが、熱を帯びて加速していく。

　

◆

　

　成陵の選手たちも、焦りを隠しきれなくなっていた。

　彼らはプライドを持つ強豪校だ。

　無名の青嵐に、一矢報いられたこと自体が、彼らの心を乱していた。

「落ち着け！　焦るな！」

　成陵のキャプテンが叫ぶ。

　だが、その声も雨にかき消される。

　

　――バチィッ！

　空が、成陵のパスをカットした。

「翼っ！！」

　すぐさま左サイドの翼へ。

　翼はドリブルで相手DFをかわし、センタリングの体勢に入る。

　だが、すぐに2人、成陵のDFが寄せる。

　雨でボールが滑る。ミスれば一気にカウンターを食らう。

　

（どうする……？）

　一瞬、迷いがよぎる。

　そのとき――

「打て、翼！！」

　空の声が飛んできた。

　

「っ、あああああ！！」

　翼は振り抜いた。

　ズドォォォォォ――ッ！

　低く、速いシュート。

　成陵のキーパーが必死に飛びつくが、滑ったボールはその手を弾き、ゴールに吸い込まれた！

　

「よっしゃあああああ！！！」

「2点目だあああああ！！！」

　ベンチも、グラウンドも、爆発するような歓声。

　2-3。

　ついに、あと1点差！

　

◆

　

　勢いは完全に青嵐に傾いていた。

　陽翔の指示がグラウンドを飛び交う。

「ライン上げろ！　押し上げろ！！」

「空！　中盤拾え！」

「悠人！　もっと前にいけ！！」

　

　空も、翔真も、翼も、死にものぐるいだった。

　雨で体力は奪われ、呼吸は荒くなる。

　それでも――目の奥には、誰一人、諦めの色などなかった。

　

　そして、ついにその時が訪れる。

　

　成陵のセンターバックが、焦りからミスパスを出す。

　空が、猛然と飛び込む。

　タックル――成功！

　

「チャンス！！」

　空は即座にドリブルを開始した。

　ペナルティエリア手前。

　1人、2人、3人――

　雨に濡れたグラウンドを切り裂くように、空は成陵DFを抜き去る。

　

「来るぞっ、止めろ！！」

　成陵側が叫ぶ。

　だが、空は止まらない。

　

　最後のDFがスライディングを仕掛けてきた瞬間――

　空はワンタッチ、左へ。

　スパイクの裏で、ボールを滑らせる。

　華麗なフットワーク。

　ギリギリで交わす。

　

　目の前、ゴールまであと数メートル。

　空は、右足を振り抜いた――！

　

　ズバァァァァン！！

　ゴール左隅。

　完璧な一撃。

　

「決まったああああああああ！！！！」

　

　スコア、3-3。

　ついに追いついた。

　

◆

　

　倒れ込む空。

　駆け寄る仲間たち。

　翔真が、空を引き起こして、抱きしめるように叩いた。

「サイッコーだよ、空！！」

　悠人も、翼も、陽翔も、全員が叫んでいた。

　雨の中。

　泥だらけの顔に、涙と笑顔が混ざる。

　

「まだ……まだ勝てる！」

　空が言う。

　その声は、弱々しくも、確かな強さを持っていた。

　

◆

　

　残り5分。

　勝負は振り出しに戻った。

　だが、青嵐には、疲労以上に確かな自信が宿っていた。

　

（俺たちは、ここまで来た……！）

　

　ラストワンプレー。

　成陵のコーナーキック。

　

　ピッチ上、全員が緊張する。

　キッカーが助走を取った――。

　

　ボールが放たれる。

　高い弧を描いて、青嵐ゴールへ向かう！

　

「絶対、止める！！」

　陽翔が飛んだ！

　

　――バシィィィィ！！

　陽翔のパンチング！

　

　跳ね返ったボールは、翼の足元に転がる。

「空っ！」

　翼が全力で空へパス！

　

　空は、たった一人、全速力で前へ駆ける。

　背後から成陵の選手たちが追いすがる。

　

　ラストスプリント。

　最後の力を振り絞って、空は、前へ――前へ――！

　

「いけえええええええ！！」

　

　ゴール前、飛び出してきたキーパー。

　空は、右に小さくフェイントを入れる。

　キーパーが釣られた！

　

　左にボールを転がし、無人のゴールへ――

　

　ゴロゴロ、ゴロゴロ――

　ボールは、ゆっくり、確実に、ゴールラインを越えた。

　

　笛が鳴った。

　

「勝ったあああああああああああ！！」

　

　青嵐サッカー部、奇跡の逆転勝利！

　雨の中、抱き合い、泣き叫ぶメンバーたち。

　空は、泥だらけになりながら、空を仰いだ。

　

　――空は、泣いていた。

　

　嬉しくて。

　悔しくて。

　全てをぶつけられたことが、ただ、ただ嬉しくて。

　

　こうして、

　青嵐学園サッカー部の伝説が、ここから始まった。