泥だらけの屍

雨が静かに降っていた。

地面はすでに何層にも泥を重ね、靴底の跡さえもすぐに溶けて消えていく。冷えた風が、まるで見えない獣のように、町の角を吹き抜けてゆく。

夜の帳がすっかり落ちて、灯りのひとつもない。

屋根から落ちる雫が、一定のリズムで水たまりに打ちつける音だけが、かすかに命の気配を伝えていた。

誰も歩かない。

この町には、歩くべき道すらもう残っていないのかもしれなかった。

路地の奥、瓦礫と枯れ枝の混じるぬかるみに、一体の人影が倒れていた。

それが人間だと気づくまでに、誰もが数秒を要するだろう。あまりに泥にまみれ、血と冷気に沈んでいたからだ。

だが、その屍の片目だけが、かすかに動いた。

まだ、死んでいなかった。

この世の汚泥のなかに埋もれながら、それでも息をしている――そんな目をしていた。

美しさは、こんな場所から始まる。

泥と血と雨とにまみれ、見捨てられた場所から。

そうでなければ、光を見たとき、誰がそれを「美しい」と呼べるだろうか。