毎年恒例の中・高生たちによるゴールデンウイークコンサートが、県営ホールで開催されていた。

　わたしがいるのは中央の最前列。

　コンサート会場となっている大ホールでは、去年の県代表校のひとつだけど地区 (近畿大会) 大会止まり高校の演奏が始まっていた。

「つまんないな」

　わたしは声に出していた。

「笑里、そんなこと口にしてはいけないわよ」

　とママが咎（とが）める。

「だって、つまんないんだもの」

「仕方ないでしょ?　県代表と言っても高校生なのよ。温かい目で見てあげないとね」

「わたしも高校生だよ」

　そう言うとママは溜息（ためいき）を吐いた。

「あなたは特別でしょ?　天才なんだから」

「は～い」

　わたしは再びステージに目を向けた。

　下手とは言わない。

　だけど退屈な演奏である事に変わりなかった。

(あ～あ、やっぱり、つまんない)

　前座の中学生のステージはさすがに聴く気にはなれなかったけど、高校生ならもう少し面白い演奏が聴けるものだと、少しは期待をしていたのだけど……。

　わたしはなにも、プロの演奏を期待しているんじゃないの。

　少しくらい音を外してもいい。

　失敗したってかまわない。

　面白いと思える奏者を見つけたかっただけなのよ。

(ほんの一瞬でもいい)

　光るものを見せてくれる高校生に出会いたい。それだけだった。

(出来れば、バイオリンがいい。チェロとかビオラなんかでもいいなぁ)

　わたしのピアノを楽しませてくれる弦楽奏者に出会いたかった。

(わたしの大好きな日本人の中に……)

　そんなことを考えているうちに、ナントカ高校の演奏は終わっていた。

　わたしが欠伸（あくび）を噛み殺していると、

「最後は去年の全国大会金賞の美島高校だけど、どうする？」

　ママが聞いた。

「金賞って………ただ金でしょ?」

「エ、笑里―――声が大きいわよ。失礼よ」

　全国大会では三・四校金賞がもらえる。だけど、たった一校だけ、文部科学大臣賞が付いて来るのだ。その学校が全国大会の優勝となる。

　ただ金とは、優勝じゃない「ただの金賞」の事だ。

「帰ってもいいのよ」

　とママは立ち上がりながらそう言った。

　わたしが余計なこと口走らないかと、気が気でないのだ。

「どうせヒマだからね。聴いて行くよ」

「そう」

　とママはもう一度席に着いた。

　わたしはパンフレットでトリを務める美島高校の曲目を見た。

　モーツァルトのバイオリン協奏曲 第5番だった。

「あれ?　三上君が出ているからてっきりピアノ協奏曲かと思ったのに。どうして?」

「さあね、ママには分からないわ」

「ふ～ん」

　わたしはモーツァルトのバイオリン協奏曲 第5番を演奏する、美島高校の紹介文に目を通した。

　それによると五人のヴァイオリニストによるソロパートがあるらしい。

(ホントだ。三上君ピアノソロしないんだ)

　三上君はいずれ、わたしのすぐ後ろについて来るピアニストになる。

(わたしには勝てないし、負ける気もしないんだけど)

　それでもその実力をわたしなりに高く評価していた。

(その三上君を差し置いて、五人のバイオリンソロねぇ………ふ～ん)

　わたしは黒幕（カーテン）の下りたステージに目を向けた。

(どんなバイオリンを聴かせてくれるのかな?　キミたちは)

　少しだけ興味がわいた。