僕は抹茶が苦手だった。

でもそれは過去のこと。

今の僕なら昔とは違って美味しく感じるんじゃないか、なんて甘いことを考えていた。

そんな僕はある日気づいたら抹茶ラテを手に取っていた。

残念ながら正統派の抹茶は見つからなかった。

ただ、見つけられなかっただけなのか、それとも本当になかったのかはわからない。

そんなことを考えながら家に帰った。

今夜にでも飲んでみようかな、そんなことを考えながら抹茶ラテを机の上に置いておいた。

それから何日たっただろうか。

あれから机の上の抹茶ラテをみるたびに今日飲もうかな、なんてことを考え続けてきた。

最近、これまで貯めてきたアニメを消化しようか、と考えてテレビの電源をいれた。

貯まっていたアニメは2作品合計20話ちょっと、その全てが恋愛ものだった。

甘かった。

夜中に高笑いをあげたこともあった。

甘かった。

ふと机を見る。

いつものところに鎮座したまま放置された抹茶ラテ。

飲もうかな、なんて考えていたけど、本当は飲むのが怖かった。

最後に飲んだ抹茶の味は忘れてしまったが、苦手な味だったという記憶は鮮烈に刻みついている。

「飲んで美味しくなかったらどうしよう」、「正直一杯180mlは多い」、そんな思いが頭の中を駆け回った。

一度作ると捨てるのは勿体ないから全部飲むしかない。

そして、今日もテレビをつける。

録画リストを開く。

アニメを見ていく。

視界の中に抹茶ラテが入ってくる。

その存在感たるや、まるで真夏の夜のモスキート。

甘いなぁ…。

アニメはCMにはいった。

いつもならCMは飛ばすのだが、飛ばさずに見る。

そして、ストップボタンを押した。

抹茶ラテを持ち、下へ降りる。

コップを取り出し、抹茶ラテの粉末を入れ、湯を注ぐ。

時間が止まったかのような悠久のときを感じた。

スプーンで湯をかき混ぜ、粉末を溶かしていく。

自室へと戻った。

リモコンの再生ボタンを押す。

CMは終わり、再びアニメ本編が始まった。

テレビの中ではヒーローとヒロインが頬を上気させ見つめ合っている。

そんな様子を尻目に、コップに口をつけ、液体を嚥下する。

甘いなぁ…。

苦手なものはそう簡単に克服できるものではない。

でも、嫌いな味ではなかった。

そうして僕は、もう一度コップに口をつけた。