ヘビ先輩のヨコシマ恋模様

古時計

　真冬に降り積もった雪が溶け、種子を散らせた裸木には、もう一度桜が咲き、またそれを舞い散らせる、新たな始まりの季節。

　雀の鳴き声が聞こえる程静かな、吹き抜けの道場の中。

　私は、大きく、しなやかな和弓を構え、正確に呼吸をする。

　そしてゆっくりと矢をつがえ、弓の弦を引っ張る。

　キリっと角を貼った弦は、私の指を離せば、一瞬にして元の一直線に戻り、直ぐにでも遠く離れた的の元へと矢を飛ばすだろう。

　でも、私は直ぐには弦を離さず、数十秒、それ以上だろうか？

　そのままの姿勢で、矢をつがえ続ける。

　狙いを定めている訳でもなく、弓道のルールだからでもない。

　私は、見せつけているのだ。

　このしなやかな腕を、学校一大きな体躯を。

　そして、的を真っ直ぐ睨む、この鋭い目つきを。

　そんな、蛇の様に恐ろしくもある風貌だからか、いつしか私は「ヘビちゃん」や「ヘビ先輩」などというあだ名を付けられていた。

　──私は、チラリと校舎の方に視線を向ける。

　すると、美術室の窓から私の姿を書き写す、小さな青年の姿を見つける。

　その人を一瞥すると、とうとう私は、的に向かって矢を放った。

　ぴゅんという綺麗な音を奏でながら、弦から放たれた矢は、真っ直ぐに的へと向かう。

　カン……的に突き刺さった矢の音を聞き、私は、幾つも矢が突き刺さった的を見て、ほくそ笑む。

「狙い通り……」

　そう、狙い通り。

　美術室の窓からよく見える、廃部寸前の弓道部に、最後の部員になるまで残った甲斐があったというものだ。

　お陰で、窓から見える、彼の瞳を、私の姿で射止める事ができた。

　恍惚とした笑みを浮かべながら、私は突き刺さった矢を、引き抜いた。

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