智天使が帰った後。

　俺は、リビングのソファに沈み込んだまま、天井をぼんやり見上げていた。

　疲れた。

　心の底から、疲れた。

　――そもそも。

「……普通に、なんか……人型とかになれないのか……？」

　思わず、口からこぼれる。

　せめて、普通に人型だったら、ここまで精神を削られなかったんじゃないか。

　もうちょっとこう、見た目的にマシな感じで。

　そんな俺の呟きに、ふよふよ漂っていた天使がぴょこんと跳ねた。

「できるよぉ～っ☆」

　即答だった。

　俺は、ぽかんとした。

「……え？　できんの？」

「できるできるぅ～っ♪　ごしゅじんさまがお願いしてくれたら、すぐやるよぉ～っ☆」

　もっと早く言え。

　……いや、俺がもっと早く聞けばよかった。

　俺は思わず立ち上がり、天使に詰め寄った。

「……お願い、します！」

「はぁ～いっ☆　じゃあ、へ～んしんっ♪」

　ふよふよの天使が、くるりと一回転した。

　その瞬間。

　ぱあっ、と光が走る。

　目を細めた次の瞬間――そこに「人型」が立っていた。

　一応、人型だった。

　白いワンピースみたいな服を着た、スラリとした小柄な少女。

　肌は、血の気がないほど真っ白。

　そして、背中、腰、頭上から、それぞれ三対の翼が生えている。

　だが、決定的に違和感があった。

　顔にあるべきパーツ――それらが、なかった。

　その代わりに。

　白い肌にも。

　翼の羽根にも。

　――無数の目玉が、生えていた。

　ぱち、ぱち、ぱち。

　全身の目が、一斉に瞬いた。

「う、うわああああああああああああああっ！！」

　思わず、叫んだ。

　俺は叫びながら、ソファに後ずさる。

　ダメだ。

　無理だ。

　見た目が人型になったところで、異形は異形だった。

　そもそも、元の姿では翼に目なんか生えてなかった。

　なんで増えてるんだよ。

　どういう進化だよ。

　震える声で、俺は必死に言葉を絞り出した。

「……や、やっぱり……戻して……」

　目の群れが、ぱちぱちぱちと俺を見つめる。

　無理だ。

　無理すぎる。

　かろうじて声を絞り出しながら、俺は尋ねた。

「そ、その……その目玉……どうにかできないのか……？」

　ふよふよ天使は、小首をかしげた。

「う～ん……無理だよぉ～☆」

　あっさり言いやがった。

　俺は膝から崩れ落ちそうになるのを必死で堪えながら、震える指で天使を指差す。

「……と、とりあえず！　元の姿に戻してくれ！！」

　人型でこれとか、もう色々とアウトだ。

　異形のままなら、まだ異形として認識できた。

　でも――

　中途半端に人型で、全身に目玉とか、

　本当に、精神が持たない。

「はぁ～いっ☆　もどりま～すっ♪」

　ふよふよ天使が、またくるりと一回転した。

　ぱあっ、と光が弾ける。

　次の瞬間、そこには――いつもの、くるくる回る環と、三対の翼、無数の目玉の“構造体”がふわふわと浮かんでいた。

　……これも、これでだいぶ精神を削られる光景ではある。

　あるけど。

　――まだ、こっちの方がマシだ。

　俺はソファに沈み込みながら、そっと胸を押さえた。

　ひとまず落ち着いたところで、改めて聞く。

「……なあ。なんで、その、目玉……消せないんだ？」

　ふよふよ天使は、くるくる回りながら答えた。

「えっとねぇ～っ☆　目玉はぁ～、天使が“天使”でいるために、必要なのぉ～っ♪」

「……天使でいるため？」

「そだよぉ～っ♪　おめめはぁ～、“かしこさ”とかぁ～、“観察”とかぁ～、“真実をみるちから”とかぁ～、そういうもののシンボルなのぉ～っ☆」

　ぱちぱちぱち、と無数の目が瞬きながら、天使は朗らかに言う。

　――つまり、目がないと、天使として成立しないってことか。

　俺は思わず、ため息をついた。

「……そっか」

　理解はした。

　したけど――

　精神的に、受け止めきれるかは、また別の問題だった。

　心臓がまだバクバクしている。

　全身から、じっとりと汗がにじんでいる。

　……もう、無理だ。

　俺は、ソファに突っ伏したまま、そのまま、震えながら眠った。