恋風〜きみに恋した日　風は強く吹いていた

はお

　初夏の日差しが競技場のピッチに降り注ぎ、芝生の緑を輝かせている。

　まぶしくて、私は少し目を細めた。

　全国高校総体サッカー、県大会決勝戦が始まる。組み合わせは、私立藤白学園対県立北山工業高校。

　両チームの選手たちがベンチを出て、ピッチに散った。

　藤白は校名の通りに藤色と白のユニフォーム。北工のユニフォームはオールブルー。

　私はバックスタンドの藤白応援席に座って、北工の選手を見つめている。ボールを置いたセンターマークに立つ７番。

　中学生のときよりも背が高くなっている気がした。体のラインも、私の記憶にある十五歳の少年とは違っている。

　二年、経ったんだ。

　息が詰まるように感じて、私は目を閉じた。

　風がさあとスタンドを渡って、衣替えしたばかりの夏の制服のリボンがひるがえった。リボンの色は普通科を表す無地の紫紺。

　あの日も風が強かった。かすかな胸の痛みと一緒に、閉じた瞳の奥に浮かぶ光景。ひとりの男子が、私の前に立って投げつけられたバッグを腕でふせいでいた。唇をきっと結んで。冬の空みたいな冴えたまなざしをして。

　──中三の春の教室。窓の外は一面の桜吹雪だった。

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