【完結】瓊国後宮怪異譚　無穹の夜を赤星は往く

丹寧

序章

　空を紅い星が駆けた夏の夜に、計都（けいと）は生まれた。

　満月の横に紅い光が流れるさまは、大層美しかったらしい。流星は瑞兆だから、流れ星を意味する南方の国の言葉を名前にした――父が自慢げにそう語るのを、何度も耳にした。

　だが、父について商いに出かけるようになってしばらくすると、その南方の国の出身者に出会った。計都たちと肌の色も、顔つきも違うその男は、計都の名の由来を聞くと、みるみるうちに憐れむような表情になった。

　残念ながら、計都は凶兆だ。

　そう言った彼と別れて何年経っても、名前に対する引っかかりは消えなかった。そそっかしい父が勢いだけで命名したのは、家族である計都にはまったく違和感のないことだったけれど。

　さらに何年か経つと、引っかかりだけでは済まないことになった。

　生まれた夜に流れた星より紅い炎が、父母の家も財産も、そして父母たちも焼き尽くしてしまったからだ。

　灰燼に帰した家の跡に立ちすくんだまま、計都は夜空を仰いだ。

　そうか、と思う。いずれ不幸に突き落とされることは、生まれた日の凶兆――紅い流星がすでに決めていたのだ、と。

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