騎士クラウドの視察から一ヶ月の月日が流れた。私は相変わらず、創造の力を使って便利な電化製品を作っている。

　「必要なものはこれくらいか。あとは贅沢品ね」

　サラやマリアも慣れたのか何も言わなくなった。これは良い方に向かっていると思っても間違いない。

　

　「シルヴィア様、贅沢品とは何ですか？」

　「生活に直接必要がないものよ。例えば、高級自動車が贅沢品かな」

　「自動車？　どんなものですか？」

　「馬より早く走れるものよ。しかも、色んな機能が付いている」

　

　自動車を具現化するには多くの知識が必要になる。小さい部品から大きな部品まで様々だ。一晩で完成させるのは不可能に近い。

　でも、自転車はできた。バイクから先に作った方がいいかな？

　「そう言えば、シルヴィア様宛にお手紙が来ております」

　「誰から？」

　「第二王子のロイ・ヴァリアント様からです。お読みになりますか？」

　「頂戴」

　そう言えば、婚約破棄になったらアフターフォローをすると言っていたわね。でも、今更感が半端ない。今まで何をしていたんだろう。身内にバレないようにしていた？

　「……近々、この家に来ると書かれているわね」

　「どうしますか？」

　「ロイ様は悪い人ではないわ。この家に来られたら、丁重におもてなししましょう」

　サラが冷えた紅茶を持ってきた。

　この紅茶はいつ飲んでも美味しい。温かいものより冷えたものの方が断然良い。

　「サラ、分かった？　ロイ様が来たら、丁重におもてなしするの」

　「分かっております。お料理もお出しした方がよろしいですよね？」

　「この家に泊まることになればお出しした方が良いわね。あと、お菓子も用意しておいて。お茶するときにお出ししたいから」

　「分かりました！」

　サラが冷蔵庫の中の食材を確認し始めた。

　来ると書かれているけど、いつ来るか分からない。はっきりした情報が欲しいな。でないと、おもてなしの準備をしようがない。

　「マリア、ロイ様宛に手紙を出して。いつ来るか知りたいの」

　「分かりました」

　いつ訪問されるのか分かれば、それに合わせて準備ができる。ロイ様に最高のおもてなしをしよう。

　「サラ、準備は少し待って。手紙を出して聞いてみるから」

　「分かりました。では、私は洗濯物を片付けますね」

　

　私達はいつも通りの日常を過ごした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　――二週間後。

　ロイ様が護衛を数人連れて我が家にやってきた。

　「これは……何だ？」

　私の家を見てロイ様が驚いている。それもそうだ。見たこともないものが置かれているのだから。

　「ロイ様、お待ちしておりました。さあ、中へ」

　「失礼します」

　ロイ様を玄関の中に入れた。

　「ロイ様、この家は土足禁止となっております。靴を脱いでお上がりください」

　「わっ、分かりました」

　護衛も靴を脱いで家に上がった。リビングはエアコンでキンキンに冷えている。居心地が悪い筈がない。

　「何だ？　この心地良さは！」

　「エアコンで涼しくしているんです。いかがですか？」

　「悪くないです。それより、見たこともないものがありますが、何に使うものですか？」

　

　ロイ様が護衛の脇に肘打ちをした。そして、コホンと咳払いをし、私に目を向けた。

　「シルヴィア様。貴女様はこの地で一体何をなさっているのですか？」

　「個人的な力を使って裕福な生活を送れるか試しているのです。同居人のサラやマリアも住みやすいと言っておりますよ」

　「個人的な力とは、これらの道具を作る能力ですか？」

　「そうです。いけませんか？」

　

　ロイ様が黙り込んだ。どうしたんだろう。

　

　「…………素晴らしい」

　「え？」

　「素晴らしいです！　僕もこの家で生活してみたい！」

　いきなり何を言い出すかと思えば、生活してみたいとは……。ロイ様も変わっている。

　「ロイ様。数日間、この家で生活してみますか？」

　「良いのですか？」

　「ええ、構いませんよ。でも、この家のルールに従ってもらいます」

　

　ルールと言っても簡単だ。お風呂の順番とか各自室に入らないとか、そんなものだ。

　

　「分かりました。従います」

　護衛が困惑している。ロイ様、護衛をどうするんだろう。

　「よし、そうと決まれば――――。お前達、二日間だけでいい。プリム村で待機しておいてくれ」

　「プリム村で待機ですか？　構いませんが、本当にこの家に滞在されるのですか？」

　「もちろんだ。駄目なのか？」

　「いえ、駄目ではありません。それでは、私達はプリム村に向かいます」

　護衛がお辞儀をして立ち去ってしまった。

　さて、ロイ様をどうやっておもてなししよう。ちょうど昼食時だから料理をお出しするか。

　「サラ、昼食の準備は進んでいる？」

　「あともう少しでお出しできます」

　ロイ様は――――。なんか電気ケトルを手に取って眺めている。

　「シルヴィア様、これは何ですか？」

　「電気ケトルと言って、電気を使ってお湯を沸かすものです」

　「火を起こさずお湯を沸かすのか。凄いですね」

　まるでマリアがもうひとり増えたような感じだ。目に留まったもの全てが新鮮に思えるのかな。なんか無邪気な子供みたい。

　「この皿を入れているものは？」

　「これは食器乾燥機です。濡れたお皿がすぐに乾くんですよ」

　ロイ様の目が輝いている。

　さて、この家のルールの説明を。

　

　「ロイ様、少しよろしいでしょうか？」

　「はい、何でしょう？」

　「この家のルールなのですが、ふたつあります。ひとつ目は、お風呂は先に入ること。ふたつ目は、各自室に無断で入らないようにすること。このふたつだけお守りください」

　「分かりました。ところで、僕の部屋は？」

　今のところ、和室しか空いていない。この際仕方がないか。

　「こちらへ」

　

　ロイ様が後ろを追い掛けてきた。私は一階の奥にある和室に案内する。

　「こちらになります。布団は押し入れにありますので、敷いてご利用ください」

　「なんか独特な香りがしますね」

　「い草の香りです。お気に召しませんでしたか？」

　「いえ、そんなことはありません。素晴らしい部屋です」

　取り敢えず、寝床は案内できた。あとはお風呂場と洗面所を案内しよう。

　「お風呂場と洗面所にご案内します」

　ロイ様って好奇心旺盛だな。私が作ったものを目を輝かせて眺めている。

　盗まないよな？

　「お風呂も申し分ないくらい素晴らしいです。ところで、お湯はどうやって出るのですか？」

　「家の外に電気湯沸かし器がありまして、このレバーを上げるとお湯が出ます」

　「ここも火を起こさずお湯が使えるのですね。凄い」

　さっきから凄いしか言っていない。この世界の住人からすれば、私の作ったもの全てが凄いんだろうな。まあ、悪い気はしない。

　「因みに洗面所もお湯が出ます」

　「ここもですか？　凄い」

　サラが奥にやってきた。昼食ができたのかな。

　

　「シルヴィア様、ご昼食の準備ができました！」

　「今から行くわ」

　ロイ様に視線を向け、改まる。

　「ロイ様。ご昼食の準備ができましたので、ダイニングへ」

　「分かりました。行きましょう」

　先に戻っていたサラが椅子を引いて待っていた。私はロイ様に座るよう促す。

　「どうぞ、こちらへ」　

　「失礼します」

　当たり前の如く、マリアとサラが着席した。異様な光景である。

　「では、頂きましょう」

　「はい。では、頂きます！」

　私達は、サラお手製のオムライスをお腹いっぱい食べた。