…この土偶（どぐう）はね。

　いつ見ても飽（あ）きないんだよ。

　この街（まち）には歴史がある。

　学園の子に興味（きょうみ）を持ってもらうことは。

　とても良いことだ。

　…何しろ、縁（えん）がある。

　知っているかい？

　この女性像（じょせいぞう）を。

　学園から、少し離（はな）れた上流域（じょうりゅういき）は。

　古代（こだい）の人々が住む集落（しゅうらく）だった。

　アニミズム。

　つまりは自然（しぜん）を崇拝（すうはい）していてね。

　曲がる川を蛇（へび）に見立（みた）て。

　土器（どき）の模様（もよう）にしたため。

　荒（あ）れた川を鎮（しず）める儀式（ぎしき）に用（もち）いた。

　この女性像も。

　儀式（ぎしき）の一部に使われたようで。

　大量の割れた土器の中で。

　これだけが無傷（むきず）で見つかって。

　両手に杖（つえ）を持っているが。

　頭部を落とした蛇のようにも見えて。

　…この土地では。

　良く知られた呪術（じゅじゅつ）でね。

　語られるところでは。

　あの姫の伝説が一番有名だね。

　まあ、忌（い）み嫌（きら）われて。

　そのため、生涯（しょうがい）。

　寺の離（はな）れに幽閉（ゆうへい）されていたが。

　実際（じっさい）、当時の文献（ぶんけん）をあさると。

　不気味（ぶきみ）な記録（きろく）もいくつか出てくるんだよ。

　…興味（きょうみ）があるのなら。

　資料館（しりょうかん）に行ってみると良い。

　今こそ閉鎖（へいさ）されているが。

　予約（よやく）を入れれば、開けてくれるはずだ。

　学園の人間であるキミたちならば。

　さらに詳しい専門家（せんもんか）を。

　紹介（しょうかい）されるかもしれない…

　―― まあ、そんな訳（わけ）で。

　その呪いの起源（きげん）ともいえる存在（そんざい）が。

　あの像では無いかと言われている。

　だからこそ。

　この歴史博物館（れきしはくぶつかん）に納（おさ）められたというわけだ。

　…学生の頃。

　私はこの像を館内で見かけて。

　夢中になってね。

　ちょうど。

　キミらくらいの年だよ。

　特別展（とくべつてん）で。

　普段（ふだん）は非公開（ひこうかい）の代物（しろもの）だった。

　以来（いらい）、あの像は何なのか。

　何をもって。

　女性が蛇を持っていたのか。

　博物館に通って。

　寝（ね）る間（ま）も惜（お）しんで資料（しりょう）を探し回って。

　最後には、こうして館長（かんちょう）となり。

　像を展示（てんじ）できるほどの立場（たちば）となれた。

　本当に良かったんだ。

　ここに居（い）ることができて。

　…そう。

　今年で何度目（なんどめ）の特別展だったか。

　搬入中（はんにゅうちゅう）のガラス板（いた）が滑（すべ）ってきて。

　―― 展示ケース用の薄手（うすで）のガラスだったが。

　載（の）せていたトラックが事故を起こしてね。

　アクセルとブレーキを間違（まちが）えて。

　積荷（つみに）の固定（こてい）も甘（あま）くて。

　荷台（にだい）の巨大なガラスが横一枚。

　私の首をめがけてきて…

　まさに一瞬（いっしゅん）、だったよ。

　だからこうして。

　昼夜問（ちゅうやと）わず博物館にいりびたれるのだが。

　――ん？

　私に兄弟はいないが？

　他（ほか）の場所で会った？

　冗談（じょうだん）を言っちゃあ、いけない。

　今や首なしの人間だ。

　この状態（じょうたい）で。

　顔など分からないだろうに。

　…そうだな。

　もし、私の頭部を見かけたのなら。

　話しかけてみてくれ。

　なにぶん、私は。

　目や耳もないのに。

　キミたちと対話（たいわ）が行（おこな）える。

　そうなると。

　頭部（むこう）はどうなのか。

　ただの生首（なまくび）なのか。

　あるいは、別（べつ）の何かなのか？

　今では、それが気になって。

　仕方がないのだからね ――