「あー、またやらかしちゃった」

私は、ごく普通のOL。名前は、伽羅メリゼ。

今日も仕事で失敗して、鬼上司にこってり絞（しぼ）られた。

で、今、その上司に連れられて、夜の探索者街を歩いている。

「お前は母親が死んで鬱になってるんだよ。だから、つまらない失敗を繰り返してんだ。美味しい料理食って、楽しく酒を飲めばいい。気晴らしになるぞ」

と言ってくれた。

すぐ怒る怖い上司（当然、女）だけど、怒った分、優しくしてくれる良い上司だ。

正直、母親が死んで自殺していないのは、上司……都さんのお陰だ。

ただ働いて独りぼっちの家に帰り、ネットサーフィンして寝るだけの毎日。

灰色の毎日。

生きる意味なんてあるのかな？

生きる価値なんて、私にあるのかな？

そんな疑問すら頭に浮かぶ。

母が死んで私は知った。

私が存在することを喜んでくれる人がいないということが、私を存在させることを困難にする。

私が存在するためには、私が存在することを喜んでくれる人の存在が不可欠だったのだ。

喜びの感情を私に伝えてくれた母の無償の愛。

それを渇望している私の年齢は、30歳。

出産適齢期を過ぎようとしているのに、いまだに人工受精のための精子提供の許可が降りない。

家族（母）を失ったのに、家族（子供）を授かることが出来ない。

役所は、「相性の良い遺伝子を持つ精子が、まだ見つかっていない」と言うけれど、本当のところは分かっている。

私の遺伝子は劣等性の遺伝子なのだ。

遺伝子が劣っているから、精子がもらえないのだ。

女として、劣っている────。

こんな女が、生きていていいのか？

生きる価値があるのか？

いっそ死んでしまったほうが、社会のためになるのでは？

こんな私でも、ただ存在するだけで喜んでくれた母親が亡くなった。

じゃあ、もう、私に生きる意味はないのでは？

危険な思想だが、私だけじゃなく、多くの女性が抱える心の闇だ。

都さんは、それを見透かして、私を元気付けようと外に連れ出してくれる。

仕事を失敗すると凄く怒る怖い上司だけど、優しい。

都さん、もう何人も部下を自殺で失っているから。

○

その都さんに連れられて来たのは、探索者街の繁華街。

酒場が建ち並ぶ、酔客で賑やかな通りだ。

探索者は乱暴な者が多いので、こういう場所は気後れする。いつ絡まれて暴力を振るわれるか……正直、怖い。

おおよそ、普通のOLが来る場所じゃない。

中世風鎧を着た戦士たちの間を、スーツ姿のOLが歩いているこのシュールな光景よ。

「あの……都さん。私たち場違いでは？」

「まあ、ついて来いって。いいもん見れるぞ」

どこかイタズラを企む子供のような顔をして、都さんが笑う。

「はあ……」

私は、諦めのため息をついて都さんについていった。

こうなると、都さんに従うしかない。

ケンカする探索者たちを横目に、一軒の酒場に入る。

ニヤニヤ笑う都さんが私をつついた。

「あれを見てみろ。驚くなよ？」

私は都さんの視線を追ってそれを見た。

「えっ⁉」

粗暴な雰囲気を纏った探索者たちが飲み食べるテーブルの向こうで、

……

…………

………………

「おう、いらっしゃい。よく来たな、まあ座りな。ゆっくりしていってくれよ」

天使が舞っていた。