たけのこ

砂浜に、男の子が立っていた。一本の大きなたけのこをかついでいた。根元にはまだ湿った土がついていた。

火を起こし、皮をむかずに焼いた。焦げる音がして、煙が上がった。

女の子は近くに座って、それを食べた。

「準備できた？」と男の子が言った。

うなずいて、女の子は立ち上がった。

旅が始まった。森を抜けて、石の道を進んだ。塔を登り、地下を歩いた。剣を使い、呪文を唱えた。知らない人と協力し、知っている人と別れた。

時間が過ぎ、何かが終わった。

気がつくと、砂浜に戻っていた。空は薄く曇っていて、風が止まっていた。女の子は座り込んで、眠った。

目が覚めると、男の子がまたそこにいた。手にはたけのこ。前と同じくらいの大きさだった。

「もう一本見つけた」と言った。

振り向くと、ボートのそばにたけのこが立てかけられていた。前に食べたはずのやつだった。

二本のたけのこが並んでいた。

女の子はそれを見て、ゆっくりと座り込んだ。旅の記憶は確かに胸の中にある。だけど、焼いて食べたはずのたけのこが、変わらずそこにある。

「夢だったんだ」

彼女はつぶやいた。誰にともなく。

でも、膝に残る傷の感触や、指先のかすかな魔法の名残が、それを否定するように静かに疼いた。

波が静かに、ふたたび岸をなでた。

この結び方、いい味出てると思う。もしこれをベースにもっと膨らませたいとか、別視点からの続きが欲しいとかあれば、いつでも言ってね。