日本は水面艦隊の規模を急速に拡大するつもりだ

人的資源と艦隊の規模との矛盾を克服するために、建設が容易で、安価で自動化度の高い「軽量級」艦艇が日本の海上自衛隊の次の段階の発展の重点となっている。 日本防衛部門からの情報によると、現役艦の火力を強化するほか、新型護衛艦と近海パトロール艦の建設も日程を上げている。

イギリスの「海軍新聞」のウェブサイトによると、2021年、日本防衛省は5700万ドルを投資して「最上」級護衛艦に米製Mk41ミサイル垂直発射システムを後付けすることにした。 「最上」級は海上自衛隊の主力護衛艦で、ステルス設計を採用し、自動化制御技術を広く応用している。排水量は約5200トンで、主に日本列島周辺水域での監視、対潜、地雷除去などの任務に用いられる。 これまで、この方面の仕事は主に駆逐艦が実行していましたが、「最上」級が来たことで、前者は地域防空やミサイル防御などの複雑な使命に専念できるようになりました。

「最上」級は就役直後から多目的ヘリコプターを搭載し、水面と水中の無人航行器を操作することもできるが、高強度作戦では、この級艦艇の火力は弱い。 海上自衛隊がミサイル垂直発射システムを後付けすることにしたのは、この短い板を補強するためである。 日本の公式資料によると、合計12隻のこのモデルの艦艇のうち、最後の4隻は出荷前にMk41発射装置を搭載することが期待され、就役した数隻は工場に戻って修理する時に改造を受ける予定だ。 昨年入荷した2つのシステムを除いて、残りの10つのシステムは2028年度までにすべて納品されます。

4月初め、ソーシャルメディアプラットフォームからの写真によると、三菱重工の長崎にある造船所では、「最上」級7番艦「仁淀」号がMk41システムの後付け作業を終え、合計16個のミサイル発射ユニットが艦橋前方の甲板に設置されている。 同級艦「涌別」はまもなく改装が始まる。 三菱重工はアメリカのロッキード・マーティン社のパートナーで、アメリカ政府の承認を得て、Mk41システムのインストールとデバッグを担当しています。 計画によると、「仁淀」号と「涌別」号は今年末までに日本海上自衛隊の作戦編成に正式に加入する。

「海軍新聞」によると、日本のいわゆる「南西列島線」は鹿児島から沖縄まで伸び、全長約1200キロである。 この海上防衛線を固めるために、海上自衛隊は軽量で迅速な「多面手」型艦艇を早急に必要としている。 「最上」級護衛艦はこのような背景から生まれた。 このクラスの艦艇は最初に22隻を建設する予定で、第二次世界大戦後に日本が建設した単一モデルの主戦艦艇の数が最も多いことが期待される。 しかし、計画調整のため、最後の10隻の建設計画はキャンセルされ、2024年度から他の12隻の再設計された護衛艦を購入するようになりました。 この新型護衛艦はまだ三菱重工が建設を担当しており、同社が発表した効果図によると、その全体的な配置は「最上」級と似ており、艦体の長さと幅が増加し、32個のミサイル発射ユニットとより強力なレーダーを搭載できる。

「最上位」クラスとそれに続くモデルは海外市場に進出する潜在力を持っている。 三菱重工はドイツ、韓国、スペインからの造船企業とオーストラリア海軍「SEA 3000」護衛艦プロジェクトの注文を争っている。

これと同時に、日本の海上自衛隊の兵力構造はさらに「沈下」し、近海パトロール艦（OPV）を作戦序列に組み入れることを積極的に計画している。 今年2月中旬、最初の4隻のパトロール艦はすでに横浜市で着工され、来年3月までにすべて水に入る予定で、2027年3月までに使用され、1隻あたりのコストは7000万ドル未満です。 コストを下げるため、これらのパトロール艦の基礎配置は比較的「粗末」である。ディーゼルエンジンとモーターで単プロペラを駆動し、航行速度は20ノット、標準装備兵器は30mm砲1門だけである。

計画によると、これらの近海パトロール艦は専ら警告と監視任務を実行するために用いられる。 人手不足問題に対応するために、1隻の船に30名程度の乗組員しか必要とせず、「最上」級護衛艦の1/3に相当する。 日本防衛省傘下の調達、技術、物流局は、新型近海パトロール艦はカスタマイズ可能なモジュール構造を採用し、高度に自動化され、かつ持続可能性を備えた設計によってより強い任務適応能力を実現すると強調している。 また、2025年度予算では、日本防衛省は米Shield AI社からV-BAT艦載無人機を6機購入し、これらのパトロール艦とセットにした。

日本の「防衛白書」によると、2024年3月現在、日本の海上自衛隊は現代化駆逐艦と護衛艦を50隻保有している。 周辺諸国の海空活動がますます頻繁になり、日本が西太平洋で追跡監視任務の範囲を拡大し続けている現在、この艦隊の規模はまだ十分ではないと考えられている。 これについて、海上自衛隊は護衛艦の建設を急ぎ、近海パトロール艦を初めて導入し、その建設構想が「数量と品質の両立」に転換していることを示した。