気がつくと、僕は見知らぬ場所に立ち尽くしていた。

最初に目に入ったのは、寂れた石造りの壁。

見回すと、そこはどこかの部屋の一室のようだった。

周囲から音はなく、耳に入ってくるのは自分の呼吸だけだ。

「さっきまで飛行機の中にいたはずなのに……ここ、どこだ？」

「ここは異世界フェリオトです。お待ちしておりました、勇者様」

「うわぁっ！？」

人の気配などなかったはずの部屋で、突然背後から声がして、思わず大きな声を上げてしまう。

恐る恐る振り向くと、そこには一人の少女が立っていた。

肩にかかる銀色の髪。陶磁器のように白い肌。

蒼い瞳は吸い込まれそうなほど澄み、儚げで整った顔立ち。

フリルを各所にあしらったドレス風の衣装は、まるで絵本に出てくるお姫様……いや、女神のような出で立ちだった。

「驚かせて申し訳ございません、勇者様。何分、人前に出るのは久々だったもので……本来であれば、きちんと姿を現してよいか確認するべきでした」

「いや、急に声がして驚いただけだから……って、あれ？　勇者様？」

「はい、勇者様です」

「誰が？」

「勇者様がです」

「いや、誰が勇者様なの？」

「勇者様がです」

「えーと、この部屋には今、君と僕の二人だけだよね？」

「はい、そうです」

「君は勇者じゃないよね？」

「はい、そうです」

「つまり勇者様は……僕？」

「はい、そうです、勇者様」

「なるほどなるほど……って、えええっ！？」

勇者？　僕が？

というか一体何が起こっているんだ。

落ち着け。

僕――天村（あめむら）光継（みつぎ）は、たしか修学旅行の帰りの飛行機に乗っていて……そうだ、空港で変な女の人が声をかけてきた。

異世界ツアーだとか言い出して、そのあと――意識が……

「あの、どうかしました勇者様？」

少女が心配そうに、こちらの顔を覗き込んできた。

「いやその……状況がうまく呑み込めてないんだけど……」

「なるほど、そういうことでしたら、分からないことは何でもお訊ねください。私の方からお答えいたします」

そう言って、少女は一礼する。

「じゃあまず、その……ここはどこ？」

「ここはフェリオトと呼ばれる世界。勇者様が住んでいた世界とは異なる世界です。

そして今、私たちがいるこの場所は、かつて英雄召喚のために使われていた、とある砦の一室になります」

フェリオト……異世界……英雄召喚？

急に漫画やゲームのような単語が飛び出した。

「じゃあ次……なんで僕はそんな異世界にいつの間にか来てるの？」

「それは、勇者様がこの世界を救うため、我が主に選ばれ召喚されたからです」

「我が主？」

「はい。我が主はこの世界を守護する女神の一人。

主はこの世界を救うため、異世界より勇者足りえる人物を探しておられます」

女神？

空港ロビーにいたあの変な女の人が……？

――そんな、夢みたいな話があるわけ……いや、この状況、むしろ夢より非現実的だ。

「あの、他に何かお聞きになりたいことは？」

頭を抱える僕に、少女は小首を傾げて訊く。

「聞きたいことは山ほどあるけど……じゃあ、君の名前は？」

「私の名前はビスカです。主より勇者様のお力となるよう遣わされました。

これから先、勇者様をサポートいたします。よろしくお願いいたします」

ビスカは深々と頭を下げた。

「いや、こちらこそよろしくねビスカ……じゃなくて！」

つられてお辞儀してしまったが、そういう問題じゃない。

だいたい分かってきた。

僕はなぜか勇者として異世界に召喚され、世界を救えと言われている。

だけど……

「あのビスカ、お願いがあるんだけど」

「はい、なんでしょうか勇者様」

「世界を救うとかの話は置いといて、とりあえず元の世界に返してくれないかな？」

「元の世界に？」

「うん。僕はただの高校生で、特別な力もない。

だから多分、勇者に選んだのは間違いだと思うんだ。

帰してほしい」

「ダメです」

「へ？」

「ダメです。無理です。帰しません」

先ほどまで柔らかかったビスカの雰囲気が、急に変わった。

「え、急にどうし――」

「ダメです。無理です。帰しません。勇者様がいるべき世界はここです。

あなたは我が主に選ばれた逸材。主が間違えるなどあり得ません。

ゆえにあなたは間違いなく勇者。この世界を救うため女神より選定された救世主。

だからあなたを元の世界に戻すことはできません。あなたが故郷に戻るとき、それは――」

「……それは？」

「その命の火が……消えるときです」