この世界には、魔法がある。

　空を割り、雷を落とし、魂すら燃やす理――

　人はそれを“奇跡”と呼び、同時に“呪い”とも恐れた。

　――そして、かつて俺はその“呪い”と呼ばれた側の人間だった。

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「アイン・クラウス。14歳。趣味なし、特技なし、目立たず生きたいだけの一般人――ということにしている」

　鏡に向かって自己紹介の練習をする俺の顔は、完璧に凡人そのものだった。

　整いすぎず、冴えすぎず、存在感ゼロ。いいぞ、理想形だ。

　今日から、エルフェリア魔法学園。

　魔術師養成の名門に入学するけど、俺の目標はただ一つ。

　「三年間、できるだけ静かに過ごすこと」

　目立たず、戦わず、誰の記憶にも残らず卒業する。

　それが俺の“生き残るための戦術”だった。

　――なぜなら俺は、過去に“あの事件”を引き起こしてしまったから。

（……思い出すな。もう、終わったことだ）

　それでも、ふとした瞬間に脳裏に浮かぶ。

　焦げついた大地。沈黙する空。倒れた人々と、俺の足元に広がっていた“紋章”。

　“暴走事件”。

　そう呼ばれたあの夜、俺は自分の魔力で“全部”を壊してしまった。

　以来、俺は「力を使わない」と決めた。

　いや――**「使えないようにした」**と言った方が正しい。

　魔力量も制限魔術でロックしてある。

　身体強化も、攻撃魔法も、全部“自動封印”が働くようにしてある。

　だから、今の俺は“凡人”だ。完全に。

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　――と思っていたのに。

「クラウス・アイン君、席は窓際の前から2番目」

　その“隣の席”にいたのが、銀髪で、色素の薄い瞳をした、ひときわ目立つ少女だった。

　姿勢が良く、動きが静かで、他人と話そうとしない。

　だけど、ただの“人見知り”とは違う。あれは誰も信じていない目だ。

「……よろしく」

「ア、アイン・クラウスです。よ、よろしく……」

「クラウス……。へぇ」

　一言だけ呟いたあと、彼女――リリス・アルヴェーンは、不思議そうな目でこちらを見つめてきた。

「あなた、魔力の波が変わってるわね」

「っ……」

　言葉が、止まった。

「まるで、“意図的に抑えてる”ような感じ」

「……気のせいじゃないですか？」

　精一杯、平静を装って言う。

　けれどリリスは、なぜかそれ以上は詮索せず、窓の外に視線を戻した。

「そうね。気のせいかも」

　その“間”が、明らかに気のせいではなかった。

　久々に、心臓が高鳴るのを感じた。

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　入学式の帰り道。誰もいない廊下を歩いていると、不意に小さな声が背後から届いた。

「ねえ、アイン君」

「え？」

「もしも、君が“何か”を隠してるとして……それが誰かを守るためだったら」

　リリスは、まっすぐに俺を見ていた。

「――その強さを、“間違い”って思わないで」

　そう言って微笑む彼女の瞳は、どこか俺の“過去”を赦すように見えた。

（……なに、それ。俺、何も言ってないのに）

　そして、俺はこの瞬間、初めて思った。

　この学園生活――たぶん、静かになんて終わらない。