崩れた門をくぐった瞬間、空気が変わった。

灰色の空の下、そこに広がっていたのは、瓦礫と鉄屑の街だった。

道と呼べるものはなく、踏み固められた泥と血の色が乾いた路面が続いている。

建物はどれも崩れかけていて、立っているだけで不安定に揺れているものすらある。

けれど、その間には、異様な数の人間たちが蠢いていた。

　

「……ここが、フルメイラ」

　

セナが、かすれた声で呟いた。

マントの裾を握る手が、わずかに震えていた。

　

共和国、という言葉とは程遠い。

国家の名を冠してはいるが、ここにあるのは法も秩序もない。

残っているのは、暴力と流通、そして名前のない“商品”たちだけだ。

　

通りの隅で、小さな子どもが取引されていた。

薄汚れた毛布の下、顔のないような子が、背の高い男に引き渡される。

数枚の金貨が、無言でやり取りされた。

それだけの光景だった。

けれど、その一瞬で、この街の全てが理解できた。

　

通りには、魂武器を売る商人たちが露店を広げていた。

箱に詰められた短剣、剥き出しのまま吊るされた大剣。

どれも、装飾の一つすらない、無機質な“魂の器”。

　

「こっちは“未使用”だ」「そっちは“名なし”の投げ捨て」

そんな言葉が飛び交う。

買い手は、品定めをするようにそれらを撫で、値段を吹っかける。

商品に刻まれた魂の名を問う者は、誰もいなかった。

　

歩いているだけで、靴の裏に割れた石と骨が混ざる感触が伝わる。

目を合わせてはいけない人間が、そこかしこにいた。

　

「……もう少し、奥へ行こう」

僕はそう言って、セナを促した。

彼女は何も言わずに頷き、ついてくる。

　

牙を剥けば殺される。

けれど、牙を見せなければ、生き残れない。

それが、この街の“掟”だった。

　

ここはフレイラ共和国。

かつて国家と呼ばれた場所の、末路だった。

　

＊

　

市場の奥へ進むにつれて、空気が変わった。

屋台の列が途切れ、テントの影が濃くなる。

その一角に、ひときわ異様な“静けさ”を纏った露店があった。

　

棚もない、囲いもない。

ただ布を広げただけの地面に、いくつもの武器が雑然と並べられていた。

折れた刃。

削れた杖。

砕けた弓の残骸。

どれも、まともには使えない“破損品”。

けれど――

　

僕の足が、勝手に止まった。

　

その中に、見覚えのある“感触”があった。

　

カイ。

リィナ。

トア。

ミナト。

あの夜、姿を消した子たち。

ミレイダで、名前ごと失われた、あの子たちの“器”が、ここにあった。

誰も名前を呼ばないまま、

誰にも気づかれないまま、

ただの“売れ残り”として、ここに転がっていた。

　

無言で膝をつき、指先で刃の断面に触れる。

冷たい。

だが、その奥で――かすかに、鼓動があった。

　

ひとつ、またひとつ。

剣から、槌から、杖から。

それぞれに微かな波紋のような気配が、僕の指を通して伝わってくる。

声はない。名もない。

それでも、確かに“ここにいる”と、そう叫んでいた。

　

「……っ」

セナの息が、微かに震えた。

肩が揺れ、彼女の背負った大鎌――虚還ノ縫が、きぃ、と細く鳴いた。

刃の奥が脈打つように光る。

セナの目が、僕の手元を見ていた。

　

「……ここにいる……みんな……ここに……」

その声は、かすれていた。

けれど、誰よりも強く、誰よりも正確に、届いていた。

　

名前を呼ばれなかった子たちが、

今、やっと“見つけてもらえた”ことに、応えるように。

魂たちは、音のない叫びを返してきた。

　

ここは、名前を剥がされた子どもたちの、終着点だった。

　

けれど――

まだ、終わらせてはいけなかった。

　

＊

　

通りの奥、張り出した布の影。

かすれた看板の裏に、鉄柵で覆われた階段があった。

雑多な露店の喧騒からは、まるで切り離されたような空間。

近づいても、誰も気に留めなかった。

むしろ、誰も近づこうとしなかった。

　

階段の手すりには、赤黒い錆と乾いた血がこびりついていた。

下から吹き上げてくる空気は、湿っていた。

腐った金属と、焦げた骨のような臭い。

　

セナが、息を止めるように顔を背けた。

それでも、逃げなかった。

　

階段の奥、闇の底で――“別の音”が鳴っていた。

カチャリ。

それは、鎖が擦れるような音。

誰かが、誰かの魂を縛る音。

　

「……ここが、本当の市場だ」

僕はそう呟いた。

誰に聞かせるでもなく。

ただ、確認するように。

　

商品としても価値を失った魂武器たち。

名も、姿も、意味も奪われ、

ただ“機能”だけを抜き取られた道具の屍。

それが、この地下に集められている。

　

踏み込めば、もう戻れない。

でも――もう、十分だ。

　

「行こう」

セナは、無言で頷いた。

瞳だけが、静かに燃えていた。

　

一段、また一段。

僕たちは、沈んでいった。

“誰にも名前を呼ばれなかった場所”へ。

声を失った魂たちの、最期の吹き溜まりへ。

　

ここから先が、本当の地獄だと知りながら。