「こんにちは。……君の、名前は？」

　

その声は――風の音に、似ていた。

　

春の終わりに吹き込む、やわらかい風。

頬をかすめて通りすぎるだけのささやかな存在感なのに、

その余韻だけが、胸の奥に残っていくような。

　

あまりにも穏やかで、

でも、なぜか心の奥底に、すっと染み込んでくる声だった。

　

……まるで。

　

昔どこかで呼ばれたような気がする。

そんな錯覚にさえ陥るような、音だった。

　

僕は、咄嗟に何も答えられなかった。

名前を聞かれるのが、何年ぶりだったかすら思い出せない。

それは、あまりにも遠い問いだった。

　

でも、彼女はその沈黙を咎めることもなく、

静かに、やわらかく、目を細めて微笑んだ。

　

「……あ、急に聞いちゃってごめんね。

ここの子たち、みんな最初はびっくりしちゃうの。急に話しかけられると」

　

その言葉に、ようやく、喉がわずかに動いた。

　

「あ……いや……大丈夫。僕は、神埜翠。……“スイ”でいいよ」

　

返事をしたつもりなのに、声は思った以上にかすれていた。

　

けれど、彼女はその一言に、ふっと微笑み返した。

　

「……スイ、くん」

　

その音が、口から零れ落ちるのを、僕はただ静かに見つめていた。

　

「うん、なんか……似合ってるね。

私は、セナ。セナって呼んでくれたら嬉しいな」

　

そう言って、彼女はまっすぐに手を差し出してきた。

小さくて、すこしだけ冷たい指先が、ゆっくりと僕の手に触れる。

　

“セナ”。

　

初めて聞いた名前のはずなのに、

どこか懐かしい響きがした。

　

それは、音でも文字でもなく――

“呼ばれたときのぬくもり”として、胸の奥に届いた。

　

　

＊

　

案内されたのは、小さな食堂のような部屋だった。

夕暮れの光が窓から差し込み、床をうっすらと赤く染めていた。

　

部屋の隅では、小さな子どもたちが並んで絵を描いていた。

壁際には、手作りの布人形や、折り紙が飾られている。

　

ゆったりと時間が流れていた。

ここには、あの神殿にあったような重苦しさはなかった。

どこか、懐かしい風の匂いがした。

　

「ここは、リール孤児院。

家族がいない子、帰る場所のない子……それに、スイくんみたいに召喚された子も、たまに来るんだ」

　

「……召喚って、そんなにあるの？」

　

「うん。王都の神殿で儀式として呼ばれる人もいるし、

スイくんみたいに、“個人的な祈り”で導かれる魂もいるって、先生が言ってた」

　

僕みたいな存在――他にもいるのか。

その事実に、少しだけ肩の力が抜けた。

　

けれど、すぐにセナは、少しだけ首を傾げた。

　

「でもね……“魂の形”をもらえなかった子は、私、初めて見た」

　

「……やっぱり、珍しいんだ」

　

そう言うと、彼女はほんの少し困ったような顔で、それでもまっすぐに僕を見た。

　

「うん。でも、ここに来たからには――

もう、“誰かに決められること”なんてないから」

　

その言葉が、胸に響いた。

　

「ここはね、自分で歩き方を決める場所。

“役割”も、“立場”も、気にしなくていい。

ここにいる子たちは、みんな……“居場所”を探してる途中だから」

　

彼女の言葉には、教訓じみた説得力はなかった。

むしろ、その優しさの裏に、ほんの少しの“痛み”が混じっていた。

　

だからこそ、信じたくなった。

　

「……そっか。ありがとう、セナ」

　

そう言った声が、思ったよりも小さかったのは、たぶん――

名前を呼ばれたばかりの僕の心が、まだその実感を抱えきれていなかったからだ。

　

でも、セナは静かに目を細めて、もう一度だけ、僕の名前を呼んだ。

　

「……これからは、たくさん呼ぶからね。“スイくん”って」

　

その瞬間、胸の奥が小さく震えた。

それは、呼吸とは違う、心臓の深いところで起こった揺れだった。

　

“誰かに名前を呼ばれる”――

　

ただそれだけで、生きる意味が、少しだけ変わる気がした。

　

　

それが、

僕がこの世界で最初に受け取った、“生きていい”という証だった。