なんだか分からないけど、お父さんとお母さんはグレイさんと話がしたいらしい。

　とりあえず言われるまま、ふたりをグレイさんのもとへ連れて行くことにした。

　グレイさんは、ぼくが「待て」をした場所で伏せをして待っていた。

「グレイさん！」

『シロちゃん、ずいぶんと早かったな。もう別れの挨拶（あいさつ）は済んだのか？』

　近付いて行くと、グレイさんは立ち上がってしっぽを振り始めた。

　ぼくの後ろにお父さんとお母さんがいるのを見て、グレイさんは首を傾（かし）げる。

『ん？　お父さんとお母さんじゃないか。ふたりはもう、旅へ出られないんじゃなかったのか？　それとも、行けるようになったのか？』

「お父さんとお母さんは、グレイさんとお話しがしたいって言っているミャ」

『お話し？』

　グレイさんはトマークトゥスだから、ネコの言葉は喋（しゃべ）れないし聞き取れない。

　お父さんとお母さんもネコだから、トマークトゥスの言葉は分からない。

　両方の言葉を理解出来るのは、ぼくだけ。

「ぼくが通訳するから、お話ししてミャ」

　ぼくが話を促（うなが）すと、お父さんがグレイさんに向かって口を開く。

「グレイさんは、うちのシロちゃんをどう思っていますニャー？」

『シロちゃんは、オレの運命の番（つがい）だ。心から愛している』

　お母さんはぼくを抱き締めながら、グレイさんに頼み込む。

「私たちにとっても、シロちゃんは大事な子ですニャ。だからどうか、守ってあげてくださいニャ」

『大事な番（つがい）を守るのは、当然だ。オレの命に代えても、守ると誓おう』

「ふたりとも、必ず生きて帰ってきてくださいニャー」

『分かった、必ずシロちゃんを連れて帰る。だから、お父さんもお母さんも安心して待っていてくれ』

　ぼくは３匹の会話を通訳しながら、困惑（こんわく）した。

　いやいや、ちょっと待ってっ！

　確かに普段から、愛しているだのなんだのと言われているけど。

　ぼく、いつの間にグレイさんと番（つがい）になったのっ？

　ぼくとグレイさんは種族が違うし、オス同士だから番（つがい）にはなれないよっ！

　もしかしてグレイさんは、種族が違っても番（つがい）になれると思っている？

　そもそも、番（つがい）の条件って何？

　イヌ科の動物は一夫一妻制（いっぷいっさいせい）で、家族の絆（きずな）が強い。

　ネコ科は番（つが）わないし、家族の概念（がいねん）もない。

　ぼくのお父さんとお母さんみたいに仲良しで、ずっと一緒にいるネコもいるけどね。

　冷たいようだけど、普通のオスネコは子育てをしない。

　母ネコも離乳期（りにゅうき）頃（生後４ヶ月頃）になると、オスの仔猫（こねこ）は突き放すようになる。

　逆にメスの仔猫（こねこ）は、側に置いておくらしい。

　ぼくのお父さんとお母さんだけが、異常（いじょう）に過保護（かほご）なんだよね。

　あれ？　もしかしてだけど、ぼくってメスだと思われている？

　ぼくが気付いてなかっただけで、実はメスネコだったとか？