「……ようやく来たか。終焉の時間だ」

祓戸セツナの、静かで冷たい声が、禍々しい紫色の霧に包まれた円形ホールに響き渡る。

直径30メートルはあろうかという広大な空間。

その中央には、巨大な水晶のような物体――『無色因子安定化コア』が、

今はまだ無色の光を放ちながら鎮座している。

あれが、VOIDの狙いか。

セツナは、手に持つ紫色の光の槍――グングニルとでも言うべきか――を、ゆっくりと掲げた。

その槍の穂先から、世界そのものを否定するかのような、絶望的なオーラが放たれている。

「この世界は、歪んだ因果の連鎖によって成り立っている。苦しみ、悲しみ、不条理……それら全てを、俺が刈り取る」

セツナは、まるで演説でもするかのように、朗々と語り始めた。

「このコアを、俺の紫因子で染め上げ、全ての因果をゼロへとリセットする。そして、新たなる世界の創造主となるのだ。それが、俺の……いや、我らVOIDの悲願だ」

新世界の創造主……？

何を言ってるんだ、こいつは。

自分の勝手な理屈で、世界を滅茶苦茶にするつもりか！

「ふざけるな！」

俺は、セツナを睨みつけ、叫んだ。

「お前のくだらない自己満足のために、ユイやヒナ……そして、懸命に生きている全ての人たちの未来を、奪わせてたまるか！」

「……愚かな」

セツナは、俺の言葉を鼻で笑う。

「お前のような矮小な存在に、世界の真理など理解できまい。だが、案ずるな。新たなる世界では、お前のような『バグ』も、等しく無に還るのだから」

問答無用、ってことか。

上等だ。言葉で通じないなら、力で止めるまで！

──

セツナが、掲げたグングニルを、俺に向かって投擲した！

紫色の光の槍が、空間を切り裂き、凄まじい速度で迫ってくる！

『マスター、回避！ 0.08秒後、右肩に着弾予測！』

オーディンの未来予測が、瞬時に危険を知らせる。

俺は、オーディンの指示に従い、咄嗟に身を捩る。

だが――！

グングニルは、ありえない軌道で湾曲し、俺の右肩を的確に捉えようとする！

必中スキル……！？

『……！ 解析不能！ この槍、目標を自動追尾する指向性攻撃です！ 因果律に干渉し、結果を固定している可能性が……！』

オーディンが、珍しく焦ったような声を出す。

未来予測すら通用しないのかよ！

「くそっ！」

避けられないなら、受けるしかない！

俺は、全身の虹オーラを右肩に集中させ、即席の『屈折シールド』を形成する！

ズシャッ！！！

グングニルは、俺の屈折シールドを貫通し、右肩に深々と突き刺さった！

……かに見えたが、シールドのおかげでダメージは半減したようだ。

それでも、激痛と共にHPがごっそり削られる。

昨日セツナにつけられた紫傷が、再び裂け、どす黒い血が噴き出した！

「イズナ君！」

カレンが、悲鳴に近い声を上げる。

「まだだ……！」

俺は、歯を食いしばって耐える。

こんなところで、倒れてたまるか！

──

「……ほう。少しは楽しませてくれるか、虹の芽よ」

セツナは、眉一つ動かさずに呟くと、手をかざしてグングニルを呼び戻した。

そして、その身から、さらに濃密な紫色のオーラを放ち始める。

《因果斬断・領域（フィールド・ゼロ）》

セツナがそう宣言した瞬間、俺たちの周囲、半径20メートルほどの空間が、禍々しい紫色の光のドームに包まれた！

そして――

ザザザザザッ……！

HUDの表示が、激しいノイズに覆われ、オーディンの声も途切れ途切れになる！

『……警……告……！ 特殊……フィー……ルド……確認……！ 未……来予……測……機能……著しく……低下……！ 遠……隔通……信……遮断……！』

マジかよ！？ オーディンの機能が制限されるだと！？

この紫色のドームは、そういう効果があるのか！

「この領域内では、お前のその便利な『目』も役に立つまい」

セツナが、嘲るように言う。

「ここからは、純粋な力と技の比べ合いだ。さぁ、足掻いてみせろ」

オーディンのサポートなしで、こいつと戦う……？

無理ゲーすぎるだろ！

でも、やるしかない。

ゲームみたいに、リセットボタンなんてないんだからな！

リクト隊長が、雄叫びを上げてセツナに突撃する！

戦斧を振り下ろし、渾身の一撃を叩き込もうとするが――

セツナは、それをグングニルで軽々といなし、カウンター気味にリクト隊長の腹部を貫いた！

「ぐ……おぉ……！」

リクト隊長が、膝から崩れ落ちる。

腹部からは、大量の血が……！ 重傷だ！

「リクト隊長！」

カレンが駆け寄ろうとするが、セツナの牽制の槍撃に阻まれる。

クソッ……！

オーディンが沈黙している今、頼れるのは自分だけだ！

俺が、進化するしかない！

「オーディンが黙ったって、俺の《無限進化》は止まらねぇんだよ！！」

俺は、叫んだ。

胸の奥で、何かが燃え上がるのを感じる。

虹色のオーラが、さらに濃度を増し、俺の右腕に集束していく。

即興で、新たな技を編み出す！

今までの《彩識刃》とは違う、もっと純粋で、もっと鋭利な一撃を！

《彩識刃：零式》！！！

俺は、セツナのグングニルの穂先目掛けて、虹色の刃を叩きつけた！

キィィン！ という甲高い音と共に、グングニルの穂先が、わずかに削り取られる！

「……なに！？」

セツナが、初めて目に見えて動揺した。

その隙を見逃さず、俺はさらに踏み込み、セツナの左腕の装甲目掛けて、零式の刃を振るう！

ガキン！ と硬い手応え！

セツナの左腕の装甲が砕け散り、その下から、わずかに血が滲んでいるのが見えた。

──

「……面白い。実に、面白いぞ、虹の芽……！」

傷を負ったセツナは、怒るどころか、むしろ愉悦に満ちた表情で笑っている。

こいつ、マジでイカれてやがる……！

そして、セツナは、信じられない行動に出た。

手に持ったグングニルを、あろうことか、背後にある『無色因子安定化コア』に、深々と突き刺したのだ！

「なっ……！？」

ズズズズズ……！

コアが、禍々しい紫黒色の光を放ち始め、激しく振動する！

天井からは、パラパラと破片が落ちてくる。

ダンジョン全体が、揺れている……！

「貴様、何を……！？」

「フフフ……コアの制御を、俺の紫因子で染めたのさ。もう、誰にも止められない」

セツナは、狂ったように笑う。

「さぁ、始まるぞ！ 世界の因果がリセットされる、新たなるラグナロクが！」

ピコン！

ノイズまみれだったHUDが、突如として復旧した！

オーディンの声が、焦りを滲ませて響く！

『マスター！ コアが暴走を開始しました！ このままでは、7分以内に臨界点に到達！ 東京湾岸エリア一帯が壊滅します！』

7分……！？ まずい！

同時に、HUDには新たな表示が現れていた。

《無限進化》の項目が、激しく点滅している。

〈 世界危機レベル：Category F 確認 〉

〈 条件クリア：運命改写フェーズへの移行を許可します 〉

〈 ラグナロク・リライトゲージ： 0% → 35% CHARGE COMPLETE 〉

ラグナロク・リライト……？

なんだ、それ？ 新しいスキルか？

ゲージが35%……まだ、完全には使えないってことか？

「……使うしか、ないのか……？ この力を……」

俺は、自分の右手に集まる、金色に輝く虹のオーラを見つめて呟いた。

「……ええ。私たちは、まだ諦めてないもの」

カレンが、俺の隣に立ち、強く頷く。

「一緒に、未来を選びましょう、イズナ君！」

俺とカレンの視線が交差する。

その時、セツナのフードの奥で、その紫色の目が、妖しく輝いたのが見えた。

奴は、何かを確信したように、不気味に微笑んでいる。

世界の終焉まで、あと7分。