聖()女のなり方

　元の世界の私の家はお金持ちだった。

それこそ、定期的なマナーレッスンやピアノやバイオリンの稽古をやるくらいには。

私はちゃんとお嬢様をやっていて、それまでの生活に不満なんて持ってなかった。

アニメを知るまでは。

高等部に進学すると、庶民派の外部生も入ってきたりする。

彼女らにアニメを勧められ、あっさり沼にはまってしまった。

私の今まで知らなかった世界をたくさん知ることができて、胸が躍る。

習い事のない日には、彼女らとアニメ専門のショップに足を運ぶようになった。

しかし、そんな生活は唐突に終わる。

プラモデルを完成させたあの日。

家族が集まっていた。

そこには、私が隠していた漫画やアニメグッズの数々。

昼神家の人間として、恥を知りなさいと、責められる。

私は何も悪いことなんてしてない。

習い事を嘘ついて、休んだりしないし、成績も上位をキープしていた。

しかし、身内にオタクがいることは恥でしかないのだという。

私が集めてきたものは全部焼かれた。

やっぱり、あのプラモデルは持って帰らないでよかったな。

しばらく、監視がついてプラモデルショップに行けないから、そのまま置いてもらおう。

そのときのことはあまり覚えていない。

部屋に戻ったけど、家にいる気分じゃなく、夜中にこっそりと家を出た。

夜中の道をとぼとぼと歩いているときに、トラックが迫ってきて、私は今ここにいる。

私はあの時、もう終わっていいやと、半ば自殺の気持ちだった。

でも、生きてここにいる。

あの時から学んだこと、それは自分の望みは無意味だということ。

相手の望み通りに生きるしかないのだということ。

王子のハンス殿下の望みを叶えて、愛されることが賢い生き方なのだと。

それなのに、なんでこんなに涙が出てくるんだろう。

｢クラーラ様に嫌われちゃった｣

自分では冷静なつもりだった。

でも、聖女になれない焦りもあったのだろうか。

あんなひどいこと言うつもりなんてなかったのに。

消えてしまいたい。

そのとき、大きな振動を感じた。

地震とは違う、何か巨大なものが歩いているような。

様子を見に、庭に出ていく。

そこで、ハンス殿下と合流した。

｢ひまわり、大丈夫か？｣

｢ええ、私は｣

私は見上げる。

まだ昼の時間だが、曇りのため薄暗い。

そして、ビル10階ほどの異形の怪物がいる。

｢ハンス殿下、あれは？｣

声を震わせながら、尋ねる。

｢災いだ｣

｢え？｣

｢そちらの世界で言うなら、怪獣といったところかな｣

あれが災いだったのか。

聖女関係はシャットアウトされていたから、分からなかった。

あれに対峙できるのは、聖女の祈りだけ。

｢ようやくお出ましね｣

クラーラ様がやってくる。

｢換装｣

そう言うと、ヘルメットをかぶり、体のシルエットが見えるダイバースーツみたいなものに一瞬に着替えていった。

｢来なさい、フェンリル｣

そう言うと、クラーラ様の姿は光の粒子のように一瞬で消える。

そして、怪獣に対峙する巨体が現れた。

怪獣と同じ高さで、全体がシルバーで、クラーラ様と同じ青い目を輝かせている。

｢あれは何ですか？｣

｢聖機士（せいきし）という災いと戦えるもの。そして、聖機士操縦少女。これがこの世界の聖女だ｣