玄関の扉が閉まった瞬間、羽瑠は白ロリ姿のまま、まっすぐ階段を駆け上がった。

　スカートがふわりと浮き、背中の熊リュックが揺れる。

　走るたびにパニエが膨らみ、ステップごとに自尊心が削れていく。

（だめだ、だれにも……家族にも絶対、見られちゃ……！）

　廊下の角を曲がる。声がしないことを確認してから、全力で自室のドアを開け――

「ただいまぁっ……ッ！」

　即閉めた。鍵をかけた。

　床に熊リュックを投げ出して、どさっとベッドに倒れ込む。

「うぅ……終わった……全部、終わった……」

　白いブラウスの袖が視界に入り、さらに恥ずかしさがこみ上げる。

　ベッドの上、フリフリのスカートが無造作に広がっていた。

　しばらく無言で転がっていた羽瑠は、やがてゆっくりと起き上がり、小さく呟いた。

「……こんな服、すぐ脱いでやる……」

　言ったはいいが、動けなかった。

　腕を動かすたびにレースが擦れ、スカートがふわりと広がるたびに、服の軽さが肌を包む。

　胸元に指を当て、ボタンに触れる。

　けれど――なぜか、留め具に力が入らない。

（……変だ。こんな服、嫌なはずなのに）

　視線が横の姿見に吸い寄せられる。

　いつも稽古前に袴の乱れを直すために使う鏡。

　その中にいたのは――

　“羽瑠が想像する、完璧な美少女”だった。

　つやのあるブラウスの胸元。小さなリボン。広がったスカート。

　そして、細くて長い手足。すらりとした首元。

　ほんのり頬に差した紅は――たぶん、乙羽がどこかで塗ったんだろう。

「…………うそ、でしょ」

　羽瑠はゆっくりと、手をあげる。

　ふわふわの袖口を頬に寄せる。

　そして――

「……こ、こういうポーズ、とか？」

　鏡の中で、自分が顔の横で手を組んで、かすかにかしげた。

「いや、これは……乙羽が……勝手に……」

　言い訳するように呟きながら、つま先を揃えて内股に立ち、もうひとつポーズをとる。

「う……うわ、やば。なにこの、……たのしい……？」

　気づけば、羽瑠は夢中になっていた。

　指先を頬にあてたり、スカートの裾を摘んでひらりと回してみたり、両手を腰に当てて小さくジャンプしてみたり。

「きゃっ……わ、わたし、なにやって……っ！」

　ポーズを止めた時には、息が少しあがっていた。

　笑っていた。自分でも驚くほど。

「……ばっかみたい……なにが、殺してくれ、だよ……」

　羽瑠はようやく、現実に戻ろうと鏡から視線を外し――そして、気づいた。

　部屋の扉が、わずかに開いていた。

「――え？」

　動けなかった。

　心臓が跳ねた。

　扉の隙間から、小さな赤い光が漏れている。

（……嘘、でしょ……）

　手が震えながら扉に近づき、そっと開ける。

　そこには――乙羽と、そして、母親がいた。

　乙羽はスマホを持ってにやにやと笑い、

　母親は「ふふっ」と微笑んでいた。

「…………なっ」

　声が出ない。口がわなわなと動く。

「な、なにを……っ」

　やっとのことで、喉から絞り出した言葉。

　涙が浮かぶ。恥ずかしさで、頭が割れそうだった。

「可愛いから、撮ってたの」

　乙羽は当然のように言った。

　母親は腕を組みながら、うんうんと頷く。

「これはもう、成長記録でしょ。アルバムに入れなきゃね〜」

「入れるなああああああああああっっっ！！！」

　絶叫しながら羽瑠は突進した。

　だが――

「ふにゃっ」

　乙羽に、見事な背負い投げからの抑え込みで組み伏せられる。

「は、放せっ、ころせっ！　もう殺せっ！　すぐ殺せっ！　いま殺してっっ！！」

「そんなに暴れたら……」

　乙羽が、そっと羽瑠の唇に指を当てた。

「――可愛い服が、台無し」

「………………ッ！！！」

　羽瑠は、顔を真っ赤にしながら――涙目で、動けなくなった。