正義とは何か

春の終わり、風がゆるむ午後。

桐谷は、古びた駅前の喫茶店にいた。

ここは、和樹がかつて「本当のことが話せる場所だ」と言っていた、図書館の近くの小さな店だった。

入口のベルが鳴る。

振り返ると、一回り背が伸びた少年が立っていた。

和樹だった。

ランドセルではなく、今は肩掛けの布バッグ。

シャツの袖をまくって、少しだけ笑った。

「お久しぶりです、先生。」

桐谷は立ち上がって、静かに頷いた。

「君の物語、読んだよ。」

「読んだじゃなくて―感じましたって言ってくれた方が嬉しいです。」

そう言って和樹は席に着いた。

2人はしばらく言葉を交わさず、テーブルの間にコーヒーの香りが漂ってきた。

やがて、桐谷が聞いた。

「・・・バイキンマンは、これからも悪として描かれ続けるのかな？」

和樹は少し考えてから、答えた。

「描かれ続けてもいいと思うんです。」

「でも、”別の視点がある”って知ってる人が一人でも増えたなら―バイキンマンは、もう少し自由になれる。」

それはまるで、彼自身のことを語っているようだった。

「君はこれからどうするんだ？」

「また、物語を書きます。。名前のないままで。誰かの声が、誰かの中で目を覚ますように。」

和樹はそう言って、そっと立ち上がった。

外は少しだけ、春のにおいがした。

「じゃあ、またどこかで。例えば、本の中で。」

「・・・ああ。必ず見つけるよ。」

そう言って別れた後、桐谷はカップの縁に残ったぬくもりに指を添えた。

そして、思った。

―語られなかった物語は消えるんじゃない。誰かの中で、静かに待っているだけなんだ。

おわり