昼下がりの喫茶春風。

私は、カウンター席で、

そっと温かいハーブティーを飲みながら、みんなを見渡していた。

あかりちゃん、花音ちゃん、ユウくん、ハルノさん。

いつもの、あたたかな顔ぶれ。

でも今日は、

少しだけ、胸の奥がそわそわしていた。

私は、深呼吸をひとつして、

みんなに向かって言った。

「……みんなに、伝えたいことがあるの」

あかりちゃんが、ぱたぱたと顔を上げる。

「な、なんですかっ？」

花音ちゃんも、

手帳を抱えながら、じっと私を見つめた。

ユウくんは、

カフェオレを置きながら、静かに耳を傾けた。

ハルノさんは、

コーヒーカップを磨きながら、そっと頷いた。

私は、胸いっぱいに吸いこんだ空気を吐き出して、

笑顔で伝えた。

「私、ラジオパーソナリティになる夢を、本気で目指したい。

　だから、ラジオに特化した喫茶店に、修行に行こうと思うんだ」

しん……と、一瞬だけ静まりかえる。

でも、すぐに、

あかりちゃんがぱあっと顔を輝かせた。

「すごいですっ！ りるむちゃん、ぜったい応援しますっ！！」

花音ちゃんも、目を潤ませながら、笑った。

「さみしいけど……っ、

　でも、りるむちゃんの春風が、もっともっと遠くに届くなら……！」

ユウくんは、

ちょっとだけ鼻をこすりながら、ぼそっと言った。

「カッコつけんなよ、寂しいに決まってんだろ……

　でも、オレも、応援してる」

ハルノさんは、

カウンター越しに、いつもと変わらない落ち着いた声で言った。

「風は、留まらない。

　次の空へ吹き抜ける者だけが、新しい景色を見られる」

私は、

胸がじんわりとあたたかくなるのを感じた。

──喫茶春風で過ごした日々。

──リスナーさんと紡いだ春風の夜。

──ここで育った小さな春風を、

　今度はもっと遠くへ、届けに行く。

私は、ノートの最後のページに、そっと書き込んだ。

──「ここで育った春風を胸に、新しい空へ。」

ハーブティーの湯気が、

やわらかな春の光に溶けていった。

私は、カップを両手で包みながら、

はっきりと言った。

「行ってきます。

　そして、必ずまた、春風を咲かせるね」

あかりちゃんも、花音ちゃんも、ユウくんも、ハルノさんも──

みんな笑顔で、

だけど少しだけ泣きそうな顔で、うなずいてくれた。

そして私は、

新しい春風を咲かせるために、

静かに、でも力強く、歩き出した。