夜の配信が終わったあとの喫茶春風は、

しんと静まり返っていた。

店内の灯りは落とされ、

カウンターに小さくキャンドルだけが揺れている。

私は、

両手でカップを包みながら、深く息を吐いた。

「……無事、終わったね」

ぽつりとこぼした声に、

あかりちゃんがぱっと顔を輝かせた。

「すっごくよかったですっ！

　夜にぴったりの、やさしい配信でしたっ」

花音ちゃんも、ノートをぱたぱたと開きながらうなずく。

「リスナーさんも、すごく癒されたって言ってましたよ」

ユウくんは、カフェオレをすすりながら、

ちょっとにやっと笑った。

「思ったより増えたな。30人超えたんだろ？

　最初の夜でそれは、上出来だ」

私は、小さく笑った。

緊張していたけど、

ちゃんと届いたんだ。

ちゃんと、春風が咲いたんだ。

ハルノさんは、

コーヒーカップを手のひらにのせたまま、静かに言った。

「夜の春風は、昼間よりも、ずっと深く心に届く」

「……うん」

私は、

胸の中で、そっと言葉を探した。

配信を終えた今、

一番強く思っていること。

「もっと、遠くまで届けたい」

自分でも驚くくらい、はっきりした気持ちだった。

「今日みたいな夜が、

　もっとたくさんの人に届いたらいいなって、思った」

「声だけで、

　静かに、でも確かに寄り添えるような、

　そんな春風を、もっと──」

言いながら、

自然と拳に力が入っていた。

あかりちゃんは、

そんな私をうれしそうに見つめていた。

「りるむちゃんの春風、絶対もっと広がりますっ！」

花音ちゃんも、ノートに大きく「次への一歩」と書き込んだ。

「次は、告知とかも工夫してみます？

　もっとたくさんの人に知ってもらうために！」

ユウくんは、カウンターにもたれて言った。

「チャンスは作るもんだ。待ってても、誰も気づかねえからな」

ハルノさんは、

静かにカップを置いて、

少しだけ微笑んだ。

「種は蒔いた。あとは、どう育てるかだ」

私は、胸いっぱいにうなずいた。

そうだ。

ここまで来たんだ。

まだ遠いけれど、

まだ小さな春風だけれど。

でも、

ちゃんと始まったんだ。

「次の夜の配信、もう決めちゃおうか」

そう言ったとき、

みんなの顔が、ぱっと明るくなった。

喫茶春風のキャンドルの火が、

そっと揺れながら、

夜の静けさのなかでやさしく光っていた。

私は、

その光を胸に抱きしめながら、思った。

──この春風を、必ずもっと遠くへ。

まだ見ぬ誰かの夜にも、

そっと届く春風になれるように。

私は、

また新しい夜に向かって、

一歩、踏み出していく。