「さて……次は、何をしてみようか」

喫茶春風のカウンターに座って、私はぽつりとつぶやいた。

目の前には、

湯気を立てるハーブティー。

となりには、あかりちゃんが小さく首をかしげている。

「りるむちゃん、何か、もう思いついてるんですか？」

「うーん……」

私は湯気を見つめながら考えた。

まだ、はっきりした形にはなっていない。

だけど、心の中に、

ふわふわとした春風の種みたいなものが舞っている気がした。

花音ちゃんが、ぱたぱたとメモ帳を取り出す。

「なんでもメモしましょうっ。

　小さなアイデアでも、種になるかもしれないです」

ユウくんはカウンターにもたれて、からかうように笑った。

「お前、最近メモ魔になってるな」

花音ちゃんは、ちょっとだけふくれて、メモ帳を大事そうに抱えた。

ハルノさんは、コーヒーカップを静かに置いてから言った。

「焦るな。

　今の空気を感じながら、次を探せばいい」

私は、ノートを開き、

ページの真ん中に、ひとつだけ書いた。

──春風を、もっと届けるために。

そう書いたきり、しばらく手が止まった。

「ねえ」

あかりちゃんが、そっと声をかけてくる。

「例えば、リスナーさんと一緒に作る配信、とか……どうですか？」

「一緒に？」

私は目をぱちぱちと瞬かせた。

「はいっ。

　リクエストに答えたり、

　みんなのアイデアを少しずつ取り入れたり……

　もっと、双方向な感じにしていくんです」

花音ちゃんも、小さく手を挙げた。

「わたし、こういう企画考えるの、好きです。

　なんでも相談してくださいっ」

ユウくんは、からかうような笑顔を崩さずに言った。

「やるなら、ちょっとチャレンジングなテーマも混ぜてみろよな。

　安全なとこばっかじゃ、広がんねーぞ」

ハルノさんは、静かにうなずきながら付け加えた。

「ただし、無理はしないことだ。

　春風は、無理に吹かせるものじゃない」

私は、胸いっぱいにうなずいた。

ひとりで考え込んでいたら、

きっと思いつかなかったこと。

こうして、

みんながいてくれるから、

新しい風を感じられる。

──リスナーさんたちと、一緒に作る春風。

それが、次の扉になるかもしれない。

「……うん、やってみたい」

そう言うと、

あかりちゃんがにこっと笑った。

「絶対、素敵な春風になりますっ！」

春風喫茶の店内には、

まだ見ぬ新しい春風の気配が、

ふわりと舞いはじめていた。