カランコロン。

バーチャル喫茶・春風に、

今日もやさしいベルの音が広がった。

あたたかい午後の光。

ハーブティーのふわっとした香り。

店内には、

いつものメンバーが自然に集まっていた。

あかりちゃんは、

小さなイヤホンを片耳にはめて、

録音した自分の歌声を聞き返している。

花音ちゃんは、

スマホをにぎりしめて、コラボ配信の準備チャットを確認している。

ユウくんは、

ノートに新しい応援メッセージを書き込んでいる。

ハルノさんは、

静かにノートパソコンを開いて、物語の続きを綴っていた。

そして私は、

ハーブティーのカップを両手で包みながら、

そっとみんなの様子を見守っていた。

──あの日、ユウくんがくれた応援カードのおかげで、

みんな、また一歩踏み出す勇気をもらった。

それは、たぶん、

とてもちいさい一歩かもしれない。

でも、

その一歩には、

たしかな春風が込められている。

「りるむちゃんっ！」

ぱたぱたと走ってきたあかりちゃんが、

目をきらきらさせて言った。

「今度、歌ってみた動画、公開してみますっ！」

「わああっ！！」

私は、思わず手をたたいた。

「すごいですっ！！

 絶対、絶対、素敵な動画になりますっ！」

あかりちゃんは、

ちょっと恥ずかしそうに笑った。

「まだまだだけど……

 でも、春風を信じて、やってみたいんですっ！」

その声に、

胸の奥がじんわりあたたかくなった。

花音ちゃんも、

そっと手をあげた。

「私も……コラボ配信の日、決まりましたっ！」

「えええっ、すごいですっ！！」

私は、ぱたぱたとまた手をたたいた。

花音ちゃんは、

緊張した顔をしていたけど、

それでもちゃんと、目はまっすぐだった。

「……すごく不安だけど、

 でも、みんなに背中押してもらったから……

 一歩、踏み出してみたいなって。」

ユウくんが、

カフェオレを飲みながらにかっと笑った。

「俺も、応援メッセージをまとめたブログ始めたんだ。」

「ブログですかっ！？　すごいですっ！」

私は、ぱたぱたと手をぱちぱち鳴らした。

ユウくんは、

ちょっと照れくさそうに頭をかいた。

「まだ小さいけどさ。

 誰かの今日に、ちょっとだけでも春風届けられたらいいなって。」

ハルノさんは、

コーヒーを一口飲みながら、静かに言った。

「俺も──物語、ひとつ書き上げた。

 今、投稿サイトに応募してみようと思ってる。」

「わああ……！」

私は、胸がぽわぽわするくらいうれしくなった。

──みんな、ちゃんと、前に進んでる。

ゆっくりでもいい。

小さくてもいい。

でも、その一歩は、

誰よりもまぶしい。

「私も、がんばりますっ！」

私は、胸いっぱいに声を出した。

「たくさんの人に、春風を届けられるVTuberになりますっ！」

店長さんが、

カウンターの奥からやさしく笑った。

「春風は、吹くよ。

 ちゃんと、君たちの背中を押してる。」

ふわりと、

やさしい香りが店内をめぐる。

ジュワジュワと、

胸のなかに、あたたかい音が広がった。

バーチャル喫茶・春風。

ここに集うみんなが、

それぞれの場所で、

それぞれの春風を吹かせようとしている。

──また、あしたも。

誰かの今日に、

そっと春風を届けられますように。

私は、心のなかで、

ぎゅっと、小さな誓いを立てた。