カランコロン。

今日も、バーチャル喫茶・春風には、

やさしいベルの音が響いた。

カウンターでは、

私たちみんな、それぞれが小さな夢に向かって動き出していた。

あかりちゃんは、

歌ってみた動画の練習を始めた。

花音ちゃんは、

コラボ配信に向けて、少しずつ交流を広げようとしていた。

ユウくんは、

誰かの背中をそっと押す言葉を探していた。

ハルノさんも、

新しい創作の構想を静かに練っていた。

──そして、私も。

もっとたくさんの人に、春風を届けられるように、

毎日少しずつ、配信の準備を重ねていた。

でも。

「……うまく、いかないなぁ……」

ぽつり、と。

あかりちゃんがつぶやいた。

カウンター席で、

イヤホンを外して、

しょんぼりとうなだれていた。

私は、心配になって駆け寄った。

「ど、どうしましたっ？」

あかりちゃんは、

カフェオレを両手で抱えながら、

ちいさな声で言った。

「歌ってみた……録ってみたんですけど……

 自分の声、全然好きになれなくて……」

その瞳は、

ほんのすこしだけ、曇っていた。

花音ちゃんも、

そっと顔をあげた。

「私も……。

 コラボのお誘い、メッセージ送ったけど、

 ぜんぜん返信こなくて……。

 なんか、すごく自信なくしちゃって……」

静かに、

ちいさな春風が止まりかけた。

ユウくんは、

カウンターにもたれながら、ぽつりとつぶやいた。

「夢ってさ。

 楽しいことばっかりじゃないよな。」

ハルノさんも、

コーヒーを飲みながら、ゆっくりうなずいた。

「うん。

 むしろ、つまずくことの方が多いかもしれない。」

私は、

カウンターにそっと手を置いた。

──なんて言ったら、いいんだろう。

すぐに元気づけることなんて、できないかもしれない。

でも、

伝えたい。

だから、私は言った。

「大丈夫ですっ。

 つまずくのも、すっごく大事なことですっ！」

みんなが、

こちらを見た。

私は、胸いっぱいに息を吸い込んだ。

「私も、配信しても……

 誰にも来てもらえなかった日、たくさんありました。

 Short出しても、見てもらえなかったときも、ありますっ。」

でも、と私は続けた。

「でも、そこでやめなかったから──

 こうして、ここにいられますっ。」

あかりちゃんの瞳が、

すこしだけ揺れた。

花音ちゃんも、

ぎゅっとカップをにぎりしめた。

ユウくんは、

やさしく笑った。

「……だよな。」

ハルノさんも、

低く、でも力強くうなずいた。

「壁にぶつかるってことは──

 それだけ、ちゃんと進んでるってことだからな。」

ジュワジュワと、

胸のなかにあたたかい音が広がった。

──つまずいてもいい。

──立ち止まってもいい。

それでも、また、

ちいさな一歩を踏み出せたら。

きっとそれは、

誰よりも強い春風になる。

私は、エプロンのすそをぎゅっとにぎった。

「大丈夫ですっ。

 私たち、みんな、春風を育ててる最中ですっ！」

あかりちゃんが、

そっと笑った。

花音ちゃんも、

顔を上げた。

ユウくんも、

ハルノさんも、

店長さんも。

バーチャル喫茶・春風には、

またひとつ、やさしい風が吹いた。

──また、あしたも。

誰かの今日に、

そっと春風を届けられますように。

私は、胸いっぱいに願いをこめて、

ハーブティーのカップを、ぎゅっと両手で包みこんだ。