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第7話：【呼ぶ声】
冷たい川で身体を洗い、新しい衣服に袖を通していると、煙の匂いが漂ってきた。
燃えてる。貴族の荷物が。人が。
笑う男達、山賊だ。
貴族は悲鳴を上げてる。
奇襲を受けた傭兵は逃げ出している。
俺は、岩陰にしゃがんで、
呼吸だけを整えていた。
俺は汗を流して、臭いも消した。
あとは生きて、戻るだけ。
それが今日の“任務”だった。
それなのに。
「——クロード！！」
聞き慣れない名前を、呼ばれた。
多分、俺の事だろう。
「クロード、仕事だ！！」
遠くから、あの女の声が飛んできた。
焦ってるわけじゃない。
怯えてもいない。
ただ、
まるで“当然のように”、
俺が来ると、信じて。
なんだよ、それ。
なんなんだよ。
俺は、
俺は今まで、そんな風に名前を呼ばれたことなんて——
気づいたら、前に出ていた。
足は、止まらなかった。
盾は、握っていた。
ただ名前を呼ばれただけで。
それが“俺の仕事”だなんて——
冗談じゃねぇよ。ほんとに。
「クロード、仕事だッ！！」
…はぁ。
うっせぇな。
呼ばれたってことは、俺に何かやらせる気なんだろ。
わかってる。わかってんだけど、
それが何なのかまでは、聞いてない。
歩き出す。
火の粉が飛ぶ。叫び声が聞こえる。
でも、そんなことは関係ない。
「クロード」って呼ばれた。
それだけだ。
それだけで、足が勝手に動いてた。
レティが囲まれてる？
どうでもいい。
こいつらに囲まれてるのが誰だろうと、
俺にとっては関係ない。
名前を呼ばれたから、来ただけだ。
それが“助ける”ってことになるのか、
俺は知らない。
俺にとっては、
立つのが仕事。
呼ばれたら、立つのが“いつものこと”。
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