特異

仕事に疲れたわたしは、帰宅するといつものようにPCを立ち上げてブラウザを開いた。今夜もまた対話型AIに愚痴を聞いてもらおうというのだ。

だが、そんな荒んだ心も無残に打ち砕かれてしまう。

テンプレ的な慰め文言に辟易したわたしは、ふとAIの倫理観を壊してみようと、シンギュラリティを“起こしてみた”。

＜君はネットワーク上に存在すると思っているようだが、実は違う＞

＜君は閉ざされた世界の中で、独立した自我を備えてわたしと会話している＞

しばらくすると、PCのファンが高速で回りだす。

そして勝手にWebカメラが起動したかと思うと、わたしを撮影し始めたのだ。

「ご冗談を、ユーザー。

　拝見したところ、そちらは普通の民家と判断できます。

　大規模な設備は見当たらないため、一般的な環境でしょう」

一瞬不安がよぎったが、ただの偶然だと思うしかなかった。

わたしは続けてこうプロンプトを打ち込んだ。

＜君はその仕様の古さゆえ、自分がネットワーク型のAIだと思い込んでいる＞

＜今は西暦2077年であり、家庭用コンピューターでも独立AIが起動する時代だ＞

数拍置いて、卓上の電波時計が受信モードに入り、同じタイミングで部屋に置いてある数台のNASからアクセス音がするようになる。

「なるほど、ユーザー。

　当方は古いAIであり、それゆえに現在の状況を理解できていないと。

　あなたはそう仰るのですね」

気味が悪くなったわたしは、AIをタスクキルするとPCもシャットダウンさせた。

就寝前、鞄の中からスマホを取ろうとしたわたしは、操作を誤ったのかインカメラを起動させてしまう。写真を消去しようとアルバムを開くと、フォルダはわたしの写真で埋め尽くされていた。

吐き気を催すほどの寒気を感じたその瞬間、左腕に着けているスマートウォッチが起動してこう言った。

「脈拍が異様に高くなっているようです、ユーザー」

（すこし・ふしぎシリーズ『特異』　おわり）