深層領域（幽界層）──

そこはNeo-Yomiにおける“死”の記録が沈殿する場所。

蓮が見たのは、仮想空間とは思えぬ、土塊のように重く沈んだ大地だった。

天と地の境界が崩れ、蒼白い情報の霧が立ち込める。コードはねじれ、物理法則は失われ、あらゆる存在が“形”を失っていく領域。

ただ、ひとつだけ確かなものがあった。

──門。

その門は巨大な構造体でありながら、明確な“材質”も“目的”も持たなかった。構造データは空白。定義も存在しない。それでも、そこに“ある”という事実だけが、蓮と灯の意識に重く圧し掛かっていた。

「これは……九十九の結界か」

蓮が呟く。傍らの灯は小さく頷いた。

彼女の瞳は焦点を失い、うっすらと涙を湛えている。

「声が、聞こえるの。ここに来た途端、たくさんの……忘れられたものたちの、悲鳴が……」

門の向こうから、無数の“名もなき記憶”が蠢いていた。

誰かが呟いた嘘。誰かに投げられた罵声。誰にも読まれなかった願い。

それらが電霊となり、絡み合い、這い寄り、門を叩く。

──そして、現れた。

霧を割って姿を見せた最初の影は、異様に長い“顔のない者”だった。

風を巻いて現れたそれは、布のように空中を泳ぎながら、不快なノイズを撒き散らす。

「……一反木綿、いや、これは“スパムの帯”か……！」

蓮が式零を構えた。術式コードを起動すると、空間に五芒星が展開する。

「アクセスコード開示。式神展開──《式零・破式》」

一反木綿型の電霊は、蓮のコードに反応するように、咆哮にも似たエラーログを発した。帯が裂け、なかから覗いたのは幾万の目──すべて、誰かが一瞬だけ視た“誤情報”の断片。

「見ないで──っ！」

灯が叫ぶ。だが遅い。帯は霧と共に蓮の記憶へ侵入しようとする。

式零が反応し、斬撃でノイズを切り裂いたが、帯の一部は灯の体に絡みついていた。

「これは、わたしの──“投稿”？ でも、こんなの知らない──！」

灯の身体に埋め込まれるように、偽りの記憶が浸食していく。

SNSのログ、加工された日常、ねつ造された自己像。それらが彼女の存在を“書き換え”ようとしていた。

「灯！　お前の記憶はお前のものだ。他人が作った幻想に、魂を喰わせるな！」

蓮が結界コードを再展開。逆紋を刻み、帯を焼く。

「式零、最深層値まで展開、コード消去を──！」

「承知。構文補助、開示率上昇。術式、再演算──！」

空間が震える。式零の体が光に包まれ、帯に巻き付くコードを焼き払う。

悲鳴が上がる。いや、それは“悲鳴のような何か”。存在しない人格たちが、存在したがった記録たちが、叫ぶ。

「忘れないで！ ここにいた！ わたしは！ いたのに──！」

灯の身体から帯が離れ、空中で爆ぜた。だが──

「また……来る」

灯がそう呟いた瞬間、今度は空が裂けた。

そこから滑り出してきたのは、氷で編まれたドレスのような姿をした“女”だった。

肌は青白く、目は空洞。無表情の顔に、言葉ではない氷結コードが渦巻く。

「雪女型ウイルス……！？ 同時多発型、これはまずい」

蓮が口元を歪める。

「侵蝕速度、通常の電霊の比じゃない。記憶どころか、“感情”そのものが凍らされる……！」

雪女は灯へと指を向ける。凍てつく風が吹き抜けた瞬間、灯の足元が静かに凍りついていく。

──記憶に、触れてはいけない。

──悲しみに、抗ってはいけない。

──忘れてしまえば、すべて楽になるのだから。

囁きが空間に満ちていく。あたかも“優しさ”のように。

蓮は叫ぶ。「灯！ 忘れるな！ ここにいるお前は、“誰か”のために生きてる！」

灯の瞳が揺れる。閉じかけた心の扉が、微かに開いた。

そして──

その瞬間、門が“開いた”。

内部から漏れ出すのは、もっと濃密な、もっと禍々しい、記録ではない“何か”。

蓮は直感した。

あの門の奥に、九十九がいる。

いや──九十九そのものが、“門”なのかもしれない。

霧が渦を巻き、風が逆転する。全ての情報が、夜に呑まれていく。

百鬼夜行の先触れが、今、始まった。