ボートに乗ったカップルは、

街はずれにある、とある公園にやってきた。

この公園は、広くて緑が多い。遊具もたくさんある。

大きな池にはボート乗り場もあって家族やカップルで賑わっている。

みんな癒しを求めてやってくるみたい。

私も小さい頃からここで遊んでいる。

大人になった今でも散歩コースにしてるんだ。

でもね、この公園にはひとつ怖い話がある。

この池のボートに乗ったカップルは、おひとりさまになっちゃうんだ。

ふたりを引き離しちゃうんだって。

根も葉もない噂だっていわれてるけど、でもきっと本当だよ。

あなただけに私の体験談を教えてあげる。

あれは夏の日の夜だった。

真夜中この公園に、彼と遊びに来た。

そのときお付き合いしていた彼とは、交際半年。友達の付き添いで参加した飲み会の席で、お付き合いを申し込まれた。ぜんぜんタイプじゃないのに、断り切れなくて、何となく付き合うことになっちゃった。時々強引でワガママなところがあるけれど、そんなに悪い人じゃなさそうだったし、いろんなとこに連れて行ってくれる人だった。

真夜中だから、もうボート乗り場はしまっている時間だったのだけれど、すこしヤンチャだった彼は、とめてあるボートに勝手に乗り込み、ロープをといた。

「ほら、のりな」

彼は笑顔で手を差し伸べる。私はその手を掴み、引っ張ってもらうようにしてボートに乗った。

「勝手に使って大丈夫？私、怖い」

「大丈夫だよ。この時間、誰も来ない」

彼は、静かにゆっくりボートを漕いだ。そして池の中心にくると、オールを置いた。

池の周りには灯りがあるが、池の中心はその光が届かないので暗い。

カモが時折、控えめにぐわぐわぁと鳴いている。

鳴き声に気をとられていると、彼が不意に、私の肩に手を置いて、キスをした。

突然のことにびっくりして、私は身を捩ったが、彼の指は私の肩をしっかり掴んだままだ。

彼の指が食い込んで痛い。

熱く、しつこいくらいのくちづけ。

優しさのかけらもない。

いつもと雰囲気が違う。

こわい。

そう思った時だった。

バシャァッ！　

彼の背後で、大きい音がし、水が跳ねた。

彼の髪に、私の顔に、飛沫がかかった。

流石の彼もびっくりして、私から体を離し、音のした方向を見る。

「びっくりした！なんだ？」

「コイがはねた」

「この池、コイがいるのか」

「池は深いし、水が濁っていて、昼間もあまり池の底は見えないけど、この池ができた時に放したコイが棲んでいるらしいよ」

「へぇ」

「噂ではね、すごく大きいコイらしくてね、昼間には出てこないの。夜中にだけ水面近くまで上がってきて、餌を探すんだって」

「ふぅーん」

「私が小学生の時からある噂でね、本当かどうかはわからないけど、そのコイに出会うと何かが起きるんだって！」

「へぇ」

「結構大きそうだったよね！さっきのはもしかしたらそのコイかも？」

「そうかもな」

私の話に全く興味がないといった雰囲気の適当な相槌。

いつもそう……彼は私の話にあまり興味を持たなかった。

私は、彼のことを知りたい。彼の反応をみたい。せっかく恋人になったんだもの。たのしくお喋りしたいのに……恋愛ってそういうものじゃないのかな？私が夢見がちなだけ？そっけない彼の態度がひどく気に障る。

でもうすうすわかっていた。

彼はそんな私の気持ちに気づくようなタイプじゃないんだ。

話が途切れた瞬間、突然私に覆い被さってきた。

「続きしようぜ」

「なに考えてるの、こんなところで」

私は激しく抵抗した。

だが、チカラの差が明白だ。

足をばたつかせる。

ボートが揺れる。

「いいじゃん。こういうところで試すのも。スリルがあって」

「やめてよ！こんなのイヤ！」

彼は私に馬乗りになり、私の動きを封じた。そして次の瞬間、

バシッ

頭に振動を感じた。

頬に強い痛みが走る。

頬が熱い。

うっすら口の中で血の味がする。

彼は、目を丸くするわたしを見下ろしニコニコしていた。

「いいじゃん？」

これまでの付き合いの中でみたことのない、冷酷な笑顔だった。

身の危険を感じた。

ああ、知らなかった。

これが本当の姿なのか。

ただ、動きを封じられた私はもうどうすることもできなかった。彼は、私のブラウスに手をかけ、チカラで前をこじ開ける。弾けたボタンがカラカラとボートの底に音を立てて落ちた。

限界だ。

覚悟を決めた、時だった。

バシャアアアア！

池の水面から黒い大きな物体が現れて、ボートの横から、私たちめがけて飛んできた。

そして、黒い物体は、そのクチで彼の頭を咥えた。

彼の身体が黒い物体とともにふわっと宙に浮く。

バシャアアアア！

黒い物体は彼とともに池に戻って行った。

大量の飛沫を浴び、私はびしょ濡れになった。

ひとりボートに取り残された。

呆然と、波紋のひろがる池を眺めていた。

その後ちゃんと無事に家には帰ったのだが、途中の記憶は、ない。

全て夢だと思いたかったけど

唇が、切れて腫れていた。

手の感触も、残っている。

彼の消息は知らない。

あれは、本当にコイだったのかな。

あれは、コイじゃなかったのかもしれない。

あなたが悪いんだからね。

コイの話、ちゃんと聴いてくれたらよかったのに。